不远处，一名玄衣冷峻男子正在吹箫，乐声低沉悦耳。更让韩方圆心惊的是，厅内或坐或立，竟还有三位气质各异的俊美男子。
一位异域风情浓郁、眉宇间带着忧郁的；一位看似清高、实则眼神不断瞟向公主的文人；还有一位劲装打扮、颇具英气的青年，正百无聊赖地把玩着手中的杯盏。
这五位……莫非就是陛下新赐的面首？！
“韩公子到了？”杨千月闻声抬眼，嘴里嚼着葡萄，眸光流转，带着几分漫不经心的醉意，显然心情极佳。
“来得正好。墨卿这画，笔意精妙，韩公子你来品评一二？”说着就用手指挑了以下沈砚的下巴，“墨卿，你以为如何？”
“自然是听殿下的。”沈砚对着杨千月勾唇一笑，一双桃花眼饱含情意，动人心魄。
转过身去，一双眼睛似乎会说话般，态度客气却带着一种主人般的自然：“久仰韩公子才名，在下沈砚，拙作不堪入目，还请指教。”
浑身上下透着精心修饰却又不显俗套的精致风雅之气。
话语温润，眼神却锐利如刀，瞬间将韩方圆从头到脚评估了一遍。
韩方圆脑中嗡的一声，所有准备好的宏论瞬间噎在喉间。
议事？漕运？
他此刻只觉得自己像个误入风月场的傻瓜！后宫不得干政，殿下召他来，怎么会是因为看重他的才华，而是……让他加入这争宠卖俏的行列？！
一股巨大的屈辱和被戏弄感猛地窜起，几乎让他失态。
但他到底不是林文澜那般纯情易碎。电光火石间，他强行压下翻涌的情绪。
脸上迅速堆起恰到好处的恭敬与赞叹，仿佛真心被画作吸引：“殿下恕罪，臣方才被这画境与乐声所摄，一时失神。沈公子大才，此画意境高远，笔法精湛，臣…叹为观止。”
扫视了一圈全场：冷峻的萧景琰、富贵的沈砚、异域王子、清客文人、武将子弟……
还真是百花齐放，争奇斗艳。
他心中冷笑，野心和竞争欲却在屈辱的火焰中烧得更旺。
杨千月似乎对他的识趣很满意，轻笑一声，指了指空位：“既如此，便坐下一起听听曲，赏赏画。景公子的箫声，可不是常能听到的。”
韩方圆从善如流地坐下，姿态谦卑，心中却已飞速盘算开来。
他仔细听着沈砚与公主的对话，观察着每位“对手”的神态举动，寻找着可乘之机。
花厅内暖意融融，乐声婉转，言笑晏晏。
韩方圆面上带笑，应和着场面，面上维持着得体的微笑。
耳中听着沈砚妙语连珠地品评画作，萧景琰的箫声不知何时已停，那异域王子阿史那云依旧沉默地望着窗外，柳七与陈锋则明显有些心不在焉，目光时不时瞟向软榻上的杨千月。
厅内暖香氤氲，一派靡靡之音。韩方圆心中的惊涛骇浪已逐渐平息，取而代之的是一片冰冷的算计。他飞速地打量着每一个人：
沈砚，容貌才华皆是上乘，且极擅逢迎，是劲敌；
萧景琰，冷硬孤高，或许不擅争宠，但那种独特气质可能反而吸引殿下；
其余三人，各有缺陷，暂时不足为虑。
“韩公子似乎若有所思？”杨千月的声音忽然响起，带着一丝慵懒的玩味，“可是觉得沈卿的见解有何不妥？”她斜倚着，指尖绕着一缕发丝，目光落在他身上，仿佛猫捉老鼠。
韩方圆心头一凛，立刻收敛心神，躬身笑道：“回殿下，沈公子高见，字字珠玑，臣只是听得入神，暗自惭愧。臣于丹青一道，所知甚是浅薄，不及沈公子万一。”他姿态放得极低，毫不吝啬对沈砚的“赞美”。
沈砚桃花眼微眯，笑着谦逊：“韩公子过誉了，在下不过是班门弄斧。”
“欸，何必妄自菲薄。”杨千月轻笑，目光在两人之间流转，似乎很享受这微妙的氛围，“尺有所短，寸有所长。韩公子于国家方略上的见解，怕是沈卿拍马也难及呢。”
她话锋一转，似是无意间提起，“就比如那漕运改道之事，看似简单，实则牵一发而动全身，非大才不能统筹。”
来了！韩方圆精神一振，终于提到了正题！
他正准备顺势接过话头，好好阐述一番自己的宏图伟略——
却见杨千月忽然掩口打了个小小的哈欠，眼波流转，带着几分娇慵：“不过那些都不该是我们该操心的事情，没得坏了这良辰美景。”
她伸出纤纤玉指，点了点那幅《秋江待渡图》，“沈卿，你这画好是好，只是这渡口孤舟，未免太过冷清了些，添上个把人物，岂不更妙？”
沈砚立刻会意，笑道：“殿下英明。不知殿下觉得，添何种人物为好？”