彭城，州牧府内。
刘隽手指在地图上缓缓移动，最终定格在豫州汝南郡以及荆州北部南阳郡一带。“曹操虽暂得寿春残破之躯，然其根基仍在兖豫。袁术虽亡，其麾下残余、故吏，以及汝南、南阳等地盘，却成了无主之肥肉。曹操想回师休整，再图吞并，岂能让他如此如意？”
他目光扫向堂下诸将：“谁愿为我取汝南，震慑豫州，兵临许都之郊？”
话音未落，一员虎将已然出列，声如洪钟：“末将愿往！”正是张飞。他环眼圆睁，抱拳请命：“大哥！俺老张的兵马早已休整完毕，正好拿汝南的袁术残部和那些墙头草试试新磨的矛锋！”
刘隽颔首，他对这位义弟的勇猛自是放心：“甚好。翼德，你即刻率本部一万精兵，南下汝南。记住，此行以迫降、震慑为主，攻城略地为次。我要让豫州士族豪强看清，如今谁才是中原之主！”
“大哥放心！俺晓得轻重！”张飞领命，大步流星而出，点兵去了。
刘隽又看向沉稳的赵云：“子龙。”
“末将在！”赵云出列。
“你率五千轻骑，为翼德侧翼，巡弋于汝南与南阳交界之处。若刘表有何异动，或曹操派兵南下企图抢夺南阳，即刻拦截阻击，不得有误。”
“云，领命！”赵云沉稳应下。
军令既出，大军迅速调动。张飞的军队如同黑色的洪流，冲出彭城，直扑汝南。一路上，袁术原本任命的汝南太守、各县令长，闻听徐州军至，又知袁术已亡，曹操远在淮南，大多望风归降。偶有试图凭借城郭抵抗者，在张飞雷霆般的攻势下，也迅速土崩瓦解。
赵云的白马义从则如一道灵活的屏障，游弋在西线，警惕地注视着荆州方向的动静。
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消息很快传到了正从寿春匆忙撤军的曹操耳中。
“报！主公！刘隽遣张飞率军进入汝南，连下数城，袁术旧部多望风而降！”
“报！赵云率精骑出现于汝南、南阳边界，我军试图进入南阳的小股部队被其驱散！”
曹操正在车驾之上，闻听此报，猛地咳嗽起来，脸色变得煞白。“刘隽……刘隽！尔竟如此相逼！”他几乎咬碎钢牙。他本想回师后慢慢收拾豫州残局，蚕食南阳，却不料刘隽动作如此之快，直接派兵抢占了先机，兵锋直指他的核心统治区域。
“加速行军！快！”曹操嘶哑着下令，心中充满了焦灼和愤怒。他知道，必须尽快赶回许都，应对这场前所未有的危机。
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与此同时，洛阳。
张辽和吕布也接到了刘隽的军令。
“文远！主公军令到了！”吕布拿着令书，兴奋地找到张辽，“主公命我等不必固守洛阳，可伺机而动，兵出轩辕关，威压颍川，策应翼德在汝南的行动！哈哈，终于能动一动了！”
张辽仔细看过军令，眼中精光一闪：“主公这是要三面施压，让曹操首尾难顾。奉先兄，此乃良机。我率一部兵马出轩辕关，做出进逼颍川许都的姿态，你坐镇洛阳，总督全局，并随时策应于我，如何？”张辽资历老，功劳大，由他主动出击，吕布镇守大本营，是最稳妥的安排。