合肥城，刺史府（原袁术伪宫）。
昔日袁术称帝时的短暂繁华早已烟消云散，留下的只是一座人心惶惶的孤城和一群不知所措的文臣武将。以大将纪灵、谋士杨弘、阎象为首的袁术旧部，此刻正聚集一堂，每个人的脸上都写满了焦虑与彷徨。
城外，是燕王大将关羽和江东小霸王孙策的两支虎狼之师对峙，剑拔弩张，都将合肥视为必争之地。城内，粮草日渐消耗，守军士气低落，谁也不知道该投向哪一边，或者说，投向哪一边才能保住性命和富贵。
“纪将军，杨长史，阎主簿，如今形势逼人，总得拿出个章程啊！”一名偏将忍不住开口道，“关羽兵临城下，孙策陈兵江东，我们夹在中间，如同风箱里的老鼠，两头受气！再不做决断，无论哪一方胜了，我等皆死无葬身之地！”
纪灵眉头紧锁，他本是袁术麾下第一大将，勇武有余，但决断并非其长。他叹了口气：“投关羽？燕王势大，但关羽傲慢，未必看得上我等败军之将。投孙策？孙策虽勇，然其根基尚浅，且年少气盛，恐难容人…”
杨弘捻着胡须，忧心忡忡：“更重要的是，无论投靠哪一方，都意味着立刻要与另一方开战。以我合肥现有兵力，无论面对关羽还是孙策，都无异于以卵击石啊！”
阎象面色灰败，喃喃道：“早知今日，何必当初…若是陛下…”他话未说完，便自知失言，赶紧闭嘴。袁术称帝败亡，是他们所有人都不愿再提的伤疤。
就在厅内一片愁云惨雾，争论不休却毫无结果之时，一名哨探连滚带爬地冲了进来，声音因为极度激动而变得尖利：
“报——！将军！各位大人！天大的消息！燕王！燕王刘隽亲率大军南下！主力已过淮水，旌旗漫山遍野，看不到尽头，正朝合肥方向开来！据说…据说有十万之众！”
“什么？！”
“燕王亲至？！”
“十万大军？！”
这个消息如同平地惊雷，瞬间炸响在死气沉沉的大厅里！所有人都惊得站了起来，脸上充满了震惊、恐惧，以及…一丝绝处逢生的希望！
纪灵猛地一拍大腿，眼中放光：“燕王主力来了！太好了！真是天无绝人之路！”
杨弘的反应最快，他立刻对阎象道：“阎主簿，快！快拟写降表！用最谦卑的语气，向燕王殿下表明我合肥军民归顺之意！就说我等久慕燕王威德，只因身处险地，不敢轻易举动，如今王师既至，我等愿献城以降，恭迎王师！”
阎象也瞬间醒悟，连声道：“对对对！我这就去写！这就去写！”笔墨现成，他几乎是颤抖着开始书写。
杨弘又转向纪灵，语速极快：“纪将军，立刻整顿军马，约束士卒，收起所有江东和…和伪帝的旗帜，全部换上…暂时没有燕王旗帜，就先打白旗！对，打白旗！表示我等愿降！同时加强四门守备，严防孙策狗急跳墙，趁机攻城！”
“好！我这就去办！”纪灵此刻也有了主心骨，雷厉风行地转身出去安排。
之前还犹豫不决、畏首畏尾的众人，此刻仿佛找到了唯一的救命稻草，动作变得异常迅速和统一。刘隽主力南下的消息，像一道强光，瞬间驱散了他们心中所有的迷雾和侥幸。
投靠孙策？在燕王刘隽亲率的十万大军面前，孙策那点人马显得如此微不足道！负隅顽抗？更是死路一条！唯有立刻投向最强的燕王，才是他们唯一的生路，甚至可能因为“献城”之功，还能保住些许地位和富贵。