话音未落，屋内传来一声轻响，似是茶盏磕在案上的声音。
老刘听得屋内轻响，眉头微动，却终究未有多问，只拱手一礼：“多谢先生赐字。“
许青山抬手还礼，目光温和：“班主不必客气，不知班主何时再开台唱戏？”
老刘闻言，眼中光彩渐渐黯淡：“实不相瞒，老朽这身子......怕是撑不了多少时日了。”
他摩挲着手中字卷，指节微微发颤。
“这戏班......也准备散了。只是......我们老刘家的皮影戏，传到老朽这儿已是第八代。没想到啊......竟要断在我这不成器的老头子手上。”
许青山轻叹一声：“那倒是可惜了。我昔日偶得一个话本，本想让班主为我演上一场，却没想......”
老刘闻言，眼中顿时泛起光彩：“敢问先生是何话本？可否让老朽一观？“
许青山含笑起身，走到檐下的檀木柜前，取出一册装帧朴素的本子。
那封面上歪歪扭扭写着“白蛇传”三字，墨迹深浅不一，显是书生亲笔所书。
老刘双手接过，迫不及待地展开细读。纸页翻动间，隐约可见内页字迹同样稚拙，却透着股说不出的灵韵。
许青山也不催促，只是静静候着。这白蛇传在他前世可谓家喻户晓，但以皮影戏演绎却是头一遭，不免令他心生期待。
刘雯在一旁瞧见父亲神色专注，不由好奇凑近。瞥见封面上那歪扭字迹，心中对这位能写故事的读书人又添几分讶异。
约莫一刻钟后，老刘缓缓合上册子，指尖犹在微微发颤，似是仍未从那段缠绵悱恻的故事中抽离。
“此话本如何？”许青山温声问道。
老刘长舒一口气，眼中闪着异样的光彩：“神鬼志异，海枯石烂。”
他顿了顿，声音有些发紧：“是个好故事。既然先生想看，老朽回去便着手准备......”说着突然咳嗽起来，“只是不知这副身子，能否撑到开台那日。”
许青山目光深远，轻声道：“班主吉人自有天相，定能无恙。”
老刘未解其意，只摇头叹道：“先生有所不知。要演新戏，需得重制皮影，再经戏班排演，少说也要半年光景。”
说着，他目光不自觉瞟向身旁女儿，“可惜老朽一去，这戏班便要散了。否则......纵使我不在了，戏班也能为先生演上一场。”
许青山瞧他频频望向女儿，又闻话中深意，心下已然明了。只是这等家事，终究不便插手，便温言劝道：
“班主何必自扰？来日之事，谁又能说得准呢？就如我年少时最厌听戏，如今反倒成了戏痴。人在不同年岁，自有不同缘法。”
老刘闻言一怔。年轻时？眼前这书生瞧着不过二十出头，怎就说这等老气横秋的话？但见暮色已沉，不便久留，便拱手道：“时辰不早，老朽就不叨扰先生了，改日再来拜访。”
“请。”许青山起身相送。
刘雯搀着父亲缓步离去，临出院门时忍不住回首一望。青衫书生立在廊下，檐角灯笼将他身影拉得修长。
行至巷口，老刘忽问：“雯儿，你觉得许先生如何？”
少女顿时会意，雪腮飞红，垂首不语。
“哈哈哈。”老刘开怀大笑，笑声惊起檐上宿鸟，“这位许先生，当真是个妙人啊。”
夜风拂过，吹散老人笑声，却吹不散少女耳畔那一抹绯色。