城西巷口，暮色渐沉。
老刘拄着竹杖，身旁的刘雯紧紧搀着他的胳膊。
“爹爹，咱们真要进去吗？”刘雯声音发紧，手指不自觉地绞着衣角。她望着巷子尽头那栋黑瓦老宅，屋檐下的蛛网在风中轻轻摇晃。
老刘拍了拍女儿的手：“你快回去吧，爹这把年纪，还怕什么鬼怪。”
“不，我要和爹爹一起。”刘雯却抓得更紧了，她仰起脸，眼中闪着倔强的光。
老刘看着女儿稚嫩却坚定的面容，终是没有再劝，抬步往前走去。
待二人行至寒松居外，老刘抬头望见那斑驳的牌匾上“寒松居”三个漆黑大字，忽觉一股刺骨寒意袭来，不由得重重咳嗽起来。刘雯连忙扶住他摇晃的身躯。
“雯儿，你可觉得突然冷了？”老刘声音发颤，呼出的白气在空气中凝结。
“今日不一直都是这般天气么？”
刘雯困惑地摇头，她紧了紧衣衫，却未觉有异。
老刘心中惊诧不已，那牌匾上的字迹清隽飘逸，可每当他目光触及，便觉一股寒意透骨而入，偏生女儿却浑然不觉。
他踌躇半晌，终是抬手叩门。
不多时，一位清俊书生应声开门。
那人眉目含笑，老刘却莫名觉得眼熟，偏生记不起何处见过。
“班主近来可好？”书生温声道。
老刘迟疑道：“这位...可是许先生？先生认得老朽？”
许青山轻笑：“我还欠班主一副字，可还记得？”
一副字？老刘蹙眉思索，忽而恍然，那日确有个清贫书生想看戏，因银钱不够，便许诺要赠他一幅字画抵资。
许青山侧身让开，温言道：“外头天寒，班主与姑娘且进屋暖暖身子。”
刘雯不经意间与他四目相对，慌忙低下头去，耳尖泛起一抹红晕，赶忙搀着老刘步入院中。
说来也怪，时值正月下旬，本该春寒料峭，可一进这院落，老刘顿觉浑身暖意融融，连常年缠身的寒气都消散了几分。
许青山执壶斟茶，茶汤澄澈，热气氤氲：“班主今日既来，不妨选幅字去，也好让在下兑现当日诺言。”
老刘颔首，目光在檐下七幅字画间流连。其中六幅笔走龙蛇，墨韵酣畅，令人叹服。唯有一幅字迹歪斜，平平无奇。
这稚拙的笔触，却让老刘心头一震。
与半月前诗会上那字牌如出一辙。
他毫不犹豫抬手指向那幅：“就要这副。”
许青山轻笑一声，眼中闪过一丝促狭。他起身时朝屋内瞥了一眼，正瞧见楚昭宁手腕一颤，笔锋歪了半分，在宣纸上洇开一小团墨迹。
“班主好眼力。”
他嘴角噙着笑，走到檐下取下那幅字。指尖轻抚过歪扭的笔画，像是在抚摸什么珍宝。
回到桌前，许青山双手将字卷递给老刘：“这确是在下最得意的一幅。”