夜已深。
李景隆微阖着眼，目光落在头顶斑驳的房梁上，眸底翻涌着未散的思绪。
袁楚凝静静枕在他胸前，指尖轻轻拂过他身上那些深浅交错的旧伤。
虽无致命重创，可密密麻麻遍布肌理的疤痕，看在眼里终究有些触目惊心。
“还疼吗？”良久，袁楚凝的声音带着轻颤，眼底漾着化不开的心疼。
“沙场之上，这点伤算什么。能活着回来...”话未说完，唇已被袁楚凝伸手捂住。“不许说这种话！我要你活着，一直好好活着！”她的眼眶泛起红意，指尖微微用力。
李景隆望着她泛红的眼角，笑了笑，伸手握住她的手，指腹轻轻摩挲着她的手背。
他也是个男人，一个正常的男人，有血有肉。
“对不起了，李景隆。”他在心底默念，但愿那位真正的“李景隆”泉下有知，莫要怪罪。
袁楚凝这样的女子，实在完美得让人心颤。
“放心，城中那些流言，不会持续太久了。”李景隆沉默片刻，语气平淡却带着不容置疑的笃定。
无论朱允炆待他如何，他都不会让李家陷在流言蜚语里。那些在背后搞鬼的人，他一个都不会放过。
“我不在乎那些，只要你好好的，就够了。”袁楚凝收紧手臂，将脸颊贴在他温热的胸膛上，声音里满是真切的依赖。
她喜欢现在这个对自己温柔备至的男人，不管他为何会有这般转变，只盼他永远如此，不要再变回去。
李景隆没再说话，只是翻身将她拥进被窝。
夜风格外轻柔，月光透过窗棂洒进来，静静流淌在床榻边，连九天之上的明月，仿佛都醉在了这片刻的温存里。
...
次日清晨。
华盖殿外，朝露未晞，满朝文武已陆续赶来。
今日显然是个重要日子，连几位早已特许不必早朝的老臣都到了，其中便有年过八旬，早已赋闲的翰林院大学士刘三吾。
这位曾力荐朱允炆继承太孙之位的老臣，在朝中威望极重。
虽已退居林下，百官见了仍纷纷上前行礼，姿态恭敬。
忽然，正往殿内走的朝臣们一阵骚动，纷纷侧身看向身后。
李景隆身着官服，目不斜视地走来。
周遭投来的目光或鄙夷、或探究、或幸灾乐祸，他却浑不在意，脚步踏在青石板上，在晨雾弥漫的清晨里，发出格外清晰的声响。
比起南军捷报初传时的人人称颂，此刻的文武百官简直像避瘟神般退避三舍，生怕与他沾上半点干系。
李景隆心中冷笑，目不旁视地径直往大殿走去。
不远处，一名文官见他踏入殿门，趁周遭无人留意，悄悄对着他的背影躬身施了一礼。
那人，正是方孝孺。
大殿内已有不少人，见李景隆进来，纷纷往两侧退让，低声嘀咕了几句，便都敛声静立，等候朱允炆驾临。
自始至终，无一人上前搭话。
李景隆依旧冷笑，径直走到人群最前方，昂首而立。
踏入殿门的那一刻，他便已看透——今日这场早朝，分明是为他精心设下的“鸿门宴”。
“魏国公到——”
门外传来通传声，殿内百官闻声皆转过身，脸上瞬间堆起笑意，纷纷向进门之人拱手问候。
李景隆闻言虽未回头，嘴角却勾起一抹意味深长的弧度。
不愧是徐家，在朝中的威望，果然不同凡响。
徐辉祖一一还礼后，同样径直走到最前方，与李景隆一左一右站定。
二人目光相接，默默点头示意，便各自静立，形同陌路。
“陛下驾到！”
片刻后，一声尖细嘹亮的唱喏划破晨雾，朱允炆在太监总管庞忠的陪同下，缓缓从后殿踱出。
明黄色的龙袍在晨光中泛着温润的光泽，却掩不住眉宇间一丝不易察觉的紧绷。