“参见陛下！”
“陛下万岁万岁万万岁！”
群臣齐刷刷跪地叩拜，袍角扫过地面，带起细碎的尘埃。
唯有李景隆一人卓立不动，只微微躬身行了一礼，衣袂在肃静的殿内划出一道孤挺的弧度。
“放肆！见陛下竟敢不跪？！”
兵部尚书齐泰第一个按捺不住，厉声喝问，手指直指李景隆，声音里满是怒意。
周遭朝臣纷纷侧目，眼神里有愤慨，有讶异，更有几分看好戏的探究。
李景隆却似未闻，目光平视前方，连眼角的余光都未曾分给齐泰半分。
“曹国公，本官在和你说话，你...”齐泰觉得自己丢了颜面，脸色越发阴沉，刚要继续发难却被朱允炆直接打断。
“齐卿不必多言。”朱允炆摆了摆手，语气平淡，“朕与曹国公自幼相识，情同手足，早已特许他在朕面前不必行跪拜大礼。”
齐泰脸色一僵，慌忙躬身应是，只是垂在袖中的手已攥得发白，眼底阴翳更浓。
“曹国公，今日是你头次上朝，不必拘束。”朱允炆转向李景隆，脸上堆起温和的笑意，“有什么要启奏的，在早朝上尽管说来便是，多来几次就习惯了。”
“微臣无事启奏。”李景隆微微欠身，声音不高不低。
“无事也好。”朱允炆笑得愈发亲和，“退朝后随朕去奉天殿，朕还想听你说说北境的事呢。”眉宇间的好奇显得格外恳切。
“好。”李景隆应得干脆，嘴角却勾起一抹冷峭的弧度。
朱允炆越是当众示好，越印证了他心中的猜测——这场“鸿门宴”，从头到尾都是这位天子的精心布局。
“有事起奏，无事退朝！”庞忠尖着嗓子唱喏，声音在空旷的大殿里荡开。
殿内一片寂静，群臣你看我我看你，无人应声。
朱允炆眉头微蹙，旋即又舒展开，慢慢起身后正要发话，却被一声急切的奏报打断：“陛下！微臣有事启奏！”
说话的是都察院监察御史陈瑛，他快步出列，神色凝重如铁。
“讲吧，长话短说。”朱允炆重新落座，语气里带了几分不耐，“朕还要与曹国公叙旧。”
“回陛下，臣所奏之事，正与曹国公有关！”陈瑛猛地抬眼，目光如刀，直刺李景隆。
李景隆缓缓转身，迎上他的视线，嘴角噙着一丝冷笑，记住了这个人。
“哦？何事？”朱允炆故作惊讶，沉声追问。
“臣要弹劾曹国公李景隆！”陈瑛躬身叩拜，声音陡然拔高，掷地有声，“他在北境滥杀无辜，擅作主张，滥用私刑，竟私自斩杀监军王忠与锦衣卫指挥使魏峥！此等行径，无视国法，胆大包天！”
“王、魏二人勾结燕逆，证据确凿，何来滥杀之说？”朱允炆眉头紧锁，看向陈瑛的眼神中带了几分不悦。
“陛下明鉴！”陈瑛猛地抬头，语气激愤，“此乃曹国公一面之词！他身为南军主帅，杀了人随便安个罪名，北境诸将谁敢质疑？！”
“锦衣卫只听陛下号令，魏峥身为指挥使，即便有罪也该交由陛下处置，曹国公竟敢先斩后奏？！”
“王忠虽为宦官，却身负监军之职，代表的是陛下天威！李景隆如此行事，分明是目中无君！”
“种种迹象表明，此前传言他拥兵自重，在北境一手遮天，绝非虚言！”
字字句句，如连环箭矢，直逼李景隆而来。
“曹国公，你有何辩解？”朱允炆面露难色，看向李景隆的目光中添了几分凝重。
李景隆先向朱允炆拱手行礼，随即转身，目光如冰刃般剜向陈瑛：“魏峥勾结燕逆，私传军情，死有余辜！”
“王忠身为监军，不守军纪反倒插手军务，更暗中勾结燕逆，将细作放入真定，甚至散播‘燕主承天命，建文气数尽’的悖逆之言——此等奸佞，难道不该杀？！”
他向前一步，声音陡然转厉：“陈大人如此为逆党张目，究竟居心何在？！”
陈瑛脸色骤变，眼神闪过一丝慌乱，却强作镇定：“你...你休要血口喷人！那都是你的一面之词，空口无凭，有何证据？！”
“证据？”李景隆冷哼一声，“那陈大人弹劾本公，又有何证据？”
“我当然有！”陈瑛像是被刺痛一般，猛地从袖中抽出一叠文书，高高举起：“陛下请看！这便是证据！”
朱允炆朝庞忠递了个眼色，庞忠立刻上前接过文书，快步呈到龙案前。
李景隆望着那叠递到朱允炆手中的文书，瞳孔微微一缩。
他倒是没想到，陈瑛竟真的备了“证据”...