感受到朱允炆恳切的目光，李景隆躬身行了一礼：“李家世代蒙受皇恩，对朝廷向来忠心耿耿，绝无二心。”
“为此，陛下今后有任何差遣，微臣定当万死不辞，鞠躬尽瘁！”
听了这话，朱允炆唇边漾开一丝浅笑，目光重新投向殿外的天际。
廊下的宫灯被风掀起一角，那笑意里藏着的失落便随着摇曳的光影一闪而逝。
只因李景隆回答中说的是“朝廷”，而非“朱允炆”。
寒暄几句之后，李景隆便以家中有事为由告辞。
转身时玄色朝服的下摆扫过门槛，透着一股令朱允炆眉头紧锁的决绝。
他没有回头，脚步沉稳得像是踩着既定的节拍。
可他只是因为半个时辰的时限眼瞅就快到了，他必须赶在那之前走出宫门。
但这些心思，朱允炆并不知情，他只看到了李景隆一刻都不想多待的匆忙。
站在丹陛上，望着那道逐渐远去的背影，朱允炆眼中的复杂与凝重渐渐漫上来，方才的笑意早已荡然无存。
...
宫门外的长街上挂满了大红灯笼，绢布灯罩被夜风吹得微微鼓胀，却照不亮空无一人的石板路。
李景隆踏出宫门的刹那，紧绷的肩背骤然松弛，一口浊气混着殿内的龙涎香从肺腑间逸出。
方才在奉天殿，他和朱允炆之间只差一点就彻底撕破了脸。
若真到了那一步，他不确定自己能否活着走出身后这座金碧辉煌的牢笼。
他清楚自己今日的言行有些激进，甚至带着几分破釜沉舟的冲动，但那些在北境战场上埋骨的弟兄们，那些浸透了鲜血的记忆，容不得他退缩。
有些事必须去做，否则午夜梦回时，实在难安于心。
虽没能彻底扳倒齐泰，也没能动太后分毫，至少那些在北境战死的弟兄们能暂时安息了。
他知道，齐泰被罚俸三年、免职留用不过是朱允炆做给天下人看的戏码，暗地里依旧是最信任的宠臣。
这位年轻的天子，似乎总爱做些表面文章，就像挂在长街上的这些灯笼，看着亮堂，却照不透人心深处的暗影。
至于太后突然派人前来劝和，无非是想撇清干系罢了。
而且为了包庇粮草案牵连者而杀他，并非最佳时机。
一旦败露，非但不能服众，恐怕还会搅得朝堂动荡、北境不稳。
他们都在等，等一个更合适的时机，或者说，等一个能让他万劫不复的借口。
回想着方才殿上的刀光剑影，李景隆攥紧了藏在袖中的手，指甲深深嵌进掌心，传来的痛感让他更加清醒。
他在心里暗暗起誓，终有一日，要让这大明朝堂真正清朗起来。
无论是齐泰，还是那些他此刻尚且无法撼动的上位者，都该为自己的所作所为付出代价。
寂静的长街上，只有他一人独行的脚步声在灯笼间回荡。
他的心情像坠了铅块般沉重，比当年在北境战场面对十万敌军时还要压抑。
原来心里牵挂着这么多人的时候，活着竟是如此疲惫。
他忍不住摇头苦笑，仰头望向满天星辰。
深蓝的天幕上，星子稀疏，像是被打翻的墨砚溅落的残滴。
他伸手下意识地摸向怀中，可是那里却空空如也，酒壶好像丢到了什么地方，已记不清了。
此刻他真想找个地方，喝上一场昏天暗地的大酒，醉到人事不省，暂时卸下这满身的重负。
就在这时，前方街角驶出一辆青布马车，车轮碾过石板路的声响由远及近。赶车的福生看到他时，眼睛一亮，连忙勒住缰绳。
“少主？”福生压低了声音呼唤，利落地跳下车，快步迎上来。
他仔细打量着李景隆，目光扫过他的衣襟和袖口，确认没有异样才松了口气，“您没事吧？”
李景隆摇了摇头，唇边浮起一抹苦涩的笑：“若是有事，我怎还能大摇大摆地从宫里走出来？”
福生这才彻底放下心，探身掀开车厢门口的锦帘，绣着暗纹的帘布垂落时，露出里面铺着的软垫：“上车吧，属下送您回去。”
“我想走走。”李景隆摆了摆手，脚步未停，继续沿着长街向前。
穿越到这个世界已近半年，整日被北境平燕及朝堂争斗裹挟，竟从未像今夜这样毫无目的地在京都街头闲逛过。
宫墙内的算计，疆场上的血色，此刻他都想暂时抛在脑后。
他需要一点时间，让这颗被世事搅得纷乱的心，稍稍静下来。
灯笼的光晕在他身后拉长又缩短，长街漫漫，仿佛没有尽头。
福生默默颔首，松开缰绳任由马车在身后缓缓跟随，同时抬眼望向远处暗巷，抬手打了一个手势。
两道黑影从巷口阴影里应声而出，抬手将两支烟花筒架在地上。
“咻——咻——”
焰光刺破夜空的刹那，李景隆正走到街心最亮的地方，暖黄的光晕漫过他的面庞，眉宇间的那抹久久未散的凝重终于开始消退。
两声炸响接连在云端绽开，金红碎屑如雨般簌簌坠落，倒像是年节将近的寻常景致，任谁也瞧不出这是晚枫堂的暗号。
一声警示，两声行动，三声便要取消所有部署。
待最后一点火星湮灭在暮色里，潜伏在周遭的晚枫堂护卫已如水滴入河般四散无踪。
福生望着空荡荡的巷弄，低声道：“少主放心，弟兄们都按原路出城了。”