“小人谁的人都不是，此生只有一位主子，便是先太子殿下。”钟叔苦笑着摇头，眉宇间掠过一抹复杂难辨的神色。
他顿了顿，声音添了几分怅然：“留在晚枫堂，不过是念着那里曾是先太子生活过的地方，一晃眼，小人已在那里守了二十余年。”
“至于嫣儿小姐，”谈及嫣儿，钟叔缓缓从怀中取出一方锦帕，指尖摩挲着布料，语气柔和了些许。
“这是嫣儿小姐的物件。那日小人从后山砍柴回来正好遇见了嫣儿小姐，见小人满头大汗的样子，她便拿出这巾帕，亲手为小人擦了汗...”
话至末尾，他抬眼望向李景隆，目光清澈得毫无遮掩：“无论此事背后藏着怎样的阴谋，孩子总归是无辜的。”
李景隆沉默片刻，冷冷开口：“萧指挥使，先为钟叔处理伤口，准备撤回。”说罢，转身向院外走去。
他自始至终都在试探钟叔，毕竟钟叔是朱允炆安插进晚枫堂的人，若对方撒谎误导，便会错失真正的幕后主使。
更重要的是，钟叔今日亲眼见他擅自调动锦衣卫，此事若传到朱允炆耳中，必是天大的麻烦。
方才若钟叔的回答有半分破绽，或露出丝毫撒谎的痕迹，他定会毫不犹豫地杀人灭口。
可几番试探下来，钟叔似乎并未说谎，除非对方藏得太深。
只是李景隆心中仍有疑虑，面对满院尸首分离的惨状，钟叔的平静实在反常。
就在李景隆走出数步时，身后又传来钟叔的声音：“上次董成安的消息，确实是我泄露给陛下的...”
“但小人只说有个戴着头套、五花大绑的人被押进了晚枫堂，并不知晓那人便是董成安。”
李景隆脚步微顿，却未回头，径直走出了院子。
钟叔这句话，既印证了他当初的猜测，也相当于递上了投名状——至少今后，钟叔不会再为朱允炆传信。
良久后，李景隆抱着嫣儿翻身上马，直奔京都方向。
受伤的钟叔，他让福生安排两人护送，在后缓慢随行。
其余人手则由福生带领，继续追查杀手的踪迹。
既已知晓杀手头领是张玉，他绝不可能让张玉活着返回北境。
还有那名突然出现的神秘高手，他必须要弄清楚这个暗中相助的人是敌是友，什么来历。
至于锦衣卫，此次为营救嫣儿擅自调动，本就坏了规矩。
萧云寒不能离开京都，否则一旦被朱允炆察觉，绝不会善罢甘休。
后续追踪张玉的事，只能交由晚枫堂自己的人去办。
...
回到晚枫堂，看着袁楚凝与嫣儿母女重逢的画面，李景隆心底的自责愈发浓烈。
他清楚，朱棣之所以派人冒险潜入京都劫走嫣儿，无非是想以孩子为人质，逼他拒绝北上平燕的调令，甚至日后在战场上也能以此为要挟，逼他妥协。
可朱棣没料到，朱允炆比他更狠——根本不给李景隆重掌兵权的机会，反而派了吕家之人出任南军主帅。
“没事就好，平安回来就好。”李母轻轻拍着泪流满面的袁楚凝，自己也红了眼眶，几乎老泪纵横。
嫣儿被劫后，晚枫堂上下无不为之揪心，此刻见孩子平安归来，所有人都松了口气。
听闻钟叔为救嫣儿险些丧命于杀手刀下，李母不仅亲自向钟叔致谢，还特意让人将他居住的偏院好好修缮一番。
“母亲，嫣儿既已平安归来，孩儿便可以放心离开了。”李景隆沉默片刻，终是缓缓开口，语气里藏着难掩的决绝，“我会派人暗中护佑你们，今日之事，绝不会再发生。”
“你要走？”袁楚凝猛地转头，眼中满是惊异，不舍如潮水般漫过眼底，声音都微微发颤。
“有些事必须要去处理，故而得离开京都一段时日。”李景隆点头，勉强牵起一丝笑意，语气带着叮嘱，“为保安全，你们还是暂时搬回城里住吧。”
“不必！”没等袁楚凝回应，李母已率先开口，语气里满是刚烈，“老身倒要看看，究竟是谁这么大胆，敢三番五次对付李家！”
她望着李景隆，眼神坚定：“你安心去办你的事，家里有我在，出不了差错。若是就这么灰溜溜的回去，倒让人觉得我们李家怕了！”
李景隆知晓李母的性子——当年在死牢中，他便见识过这份坚韧。