不少出身士族、深受“重农抑商”、“重义轻利”思想熏陶的学子纷纷点头，看向刘禅的目光多了几分质疑和担忧。
贾似道那二十税一的政策，确实带来了府库盈余，但也让武汉的市井越发喧嚣，商贾云集，这在许多士子眼中，本身就是一种“礼崩乐坏”的征兆。
少主年幼，莫非被那贾似道之辈的“小利”所惑，走上了歧途？
另一位来自江陵蒯氏的学子蒯钧也起身附和，语气稍缓，却更显尖锐：
“习兄之言虽直，然切中要害。
少主心系黎庶，其情可悯。
不过，活命乃手段，非目的，更非德本！
《礼记》云：‘饮食男女，人之大欲存焉；死亡贫苦，人之大恶存焉。’
圣人亦知民需温饱，然更知欲不可纵！
若无礼乐教化以节其欲，导其善，则人欲横流，与禽兽争食何异？
今日武汉商税充盈，市井繁华，然细观之，欺诈、争利、奢靡之风渐起，此非少主所谓‘活命’之德带来的恶果吗？”
刘禅缓缓站起身，脸上没有任何被冒犯的怒意，反而带着一种近乎怜悯的平静。
他目光扫过习祯和蒯钧，最后落在庞德公身上，微微颔首致意，然后开口：
“习君引《礼记》说‘饮食男女，人之大欲；死亡贫苦，人之大恶’，说得很好。”
“那么，让百姓免于‘死亡贫苦’之大恶，使其‘饮食’有着落，这难道不是最大的‘德’，不是最根本的‘礼义’之始吗？”
“蒯君说‘活命乃手段，非目的，更非德本’。那我问你：连命都活不下去，‘德本’何在？空中楼阁吗？”
说着说着，刘禅忍不住清然一笑，他知道，这些世家大族，并不在乎德政到底是教民还是利民。
他们在乎的，只不过是他们赖以生存的世家统治。
若没有天灾人祸频出，又哪来的他们田陌接天，锦衣玉食？
如今武汉之治，吸纳整个荆襄流民，各世家大族也多有逃佃前来领田。
自然是损害了他们的利益。
此时起身反驳的荆、习二人，也许心中并没有这样想过，但他们自出身以来的教育，就已经将他们天然的划分了阶级。
刘禅回头望去，原本为武汉流民及少英营所立的学堂，此时在座皆锦衣华服，竟一个布衣也无了。
堂中一片死寂，连呼吸声都清晰可闻。
那些原本点头附和的学子，此刻眼神中充满了迷茫和震动。
刘禅的目光扫过他们华美的锦衣，再投向窗外，仿佛能穿透竹墙，看到那些在田间地头、工坊炉火旁劳作的布衣身影。
他收回目光，声音不高，却清晰地回荡在寂静的学堂：
“习君、蒯君忧心教化，心系礼义，我心甚慰。不过我还有一问。”
刘禅顿了顿，目光如炬，直视二人：
“当荆襄流民扶老携幼，饿殍载道，匍匐于武汉城外，所求者为何？
是圣人之言？是礼乐之教？
抑或是一口活命的粥饭，一块安身的薄田？”
习祯张了张嘴，那句“教化可使其知耻而后勇”在喉咙里滚了滚，却终究没能说出口。
面对那无数双曾经绝望的眼睛，任何高蹈的言辞都显得苍白无力。
刘禅没有等他的回答，声音陡然转厉，带着一种不容置疑的决断：
“彼时彼刻，对他们而言，能活命，便是最大的德！能安身立命，便是最真的仁！”
他目光扫过堂下所有锦衣学子，那目光仿佛有千钧之重：
“你们生于膏腴，长于诗书，自然可以高谈‘德本’、‘礼义’，可以视商贾逐利为鄙俗。
因为你们从未尝过冻饿至死的滋味！
你们的‘德本’，是建在父祖辈积累的田庄米粟之上！”
“而此时武汉，草创不过两年！
收容流民数万，开垦荒田无数，工坊日夜不息！
若无商税之利，府库何以充盈？
若无府库充盈，何以赈济流民？何以发放农具？
何以支撑工坊运转，使民有工可做，有酬可获？
若无此‘活命’之基，尔等今日所坐之青石古木，所闻之圣贤大道，又从何而来？
难道靠诸位家中慷慨解囊，捐输供给吗？！”
“至于贾似道，”刘禅话锋一转，语气稍缓，却更显深意，“其人有才，能理财，通庶务。
二十税一，引商贾流通，货通有无，府库得利，百姓亦得交易之便，工坊得原料销路，此乃活水养鱼之道！
若无此‘小利’，何来今日武汉街巷之烟火，逆旅之兴旺？
若无此‘小利’滋养根基，尔等心中那高悬的‘德本’，又能立在哪里？
沙地之上吗？”
他目光再次投向庞德公，深深一揖：
“先生，弟子非是轻慢圣贤之道。
弟子以为，民为邦本，本固邦宁。
活命安民，乃固本培元之始，是北辰得以居其所的基石！
基石不牢，则星拱无从谈起。
弟子在武汉所为，便是先夯此基！
仓廪实，衣食足，而后方可谈教化，论礼义。
此非舍本逐末，实乃先本后末，循序而进！
若颠倒次序，无视黎庶饥寒，空谈礼义，弟子窃以为，此非真德政，乃伪德也！”
刘禅的声音铿锵有力，每一个字都砸在堂中学子的心上。
他那五岁的身躯站在堂前，却仿佛一座巍峨的山岳，压得人喘不过气。
庞德公一直静静地听着，雪白的须眉下，深邃的眼眸中波澜涌动。
他抚着长须，久久不语。
习祯和蒯钧脸色一阵红一阵白，刘禅的话语如同剥皮拆骨，将他们引以为傲的立场和出身带来的优越感剥得干干净净。
他们想反驳，却发现任何引经据典在那些冻饿而死的流民、那些在工坊挥汗如雨的工匠、那些因商旅而繁荣的街市面前，都显得如此空洞无力。
最终，习祯颓然坐下，嘴唇翕动，却发不出任何声音。
蒯钧也默默低下了头，脸上再无之前的锐气。
学堂内，落针可闻。
只有窗外偶尔传来的几声鸟鸣，更衬得堂内寂静如渊。