大军疾行，直扑庐江城下。
张辽与乐进率领的魏军精锐，如同离弦之箭，借着夜色掩护和奔袭的锐气，风驰电掣般杀至庐江城下。
连日强行军带来的疲惫被即将到手的胜利所驱散，士兵们眼中燃烧着炽热的战意，只待主将一声令下，便要如狼似虎般扑向看似防备松懈的城池。
工兵已开始架设简易云梯，弓弩手引弓待发，沉重的撞木也被抬到阵前，空气中弥漫着山雨欲来的紧张气息。
然而，当张辽、乐进抵达城前，正准备一鼓作气攻城时，久经沙场的乐进却勒马止步，锐利的目光死死盯住城头。
“文远，且慢！”乐进低喝一声，声音带着一丝不易察觉的惊疑。
他那双在无数尸山血海中磨砺出来的眼睛，捕捉到了城头看似寻常下的诡异。
“看那城头！旌旗插得倒是不少，可人影晃动却稀疏得反常！
按常理，见我大军压境，守军纵不慌乱，也该频繁调动、加固防御才是。
你再细看那女墙垛口之后，隐有金属寒光闪烁，绝非普通守城器械的反光，倒像是强弩的箭簇！
还有这气氛，太安静了，安静得像口等着猎物掉进来的深井！”
乐进越说越心惊，一股寒意顺着脊梁骨爬上来。
张辽闻言，心中猛地一凛，方才被战意冲昏的头脑瞬间冷却。
他举目凝神细察。
果然！
那些飘扬的旌旗之下，人影的晃动显得僵硬而刻意，仿佛只是为了“存在”而存在。
女墙阴影处，那点点不自然的金属反光如同毒蛇的鳞片，冰冷而致命。
整个城头弥漫着一股精心布置的死寂，与他记忆中任何一座被大军兵临城下时该有的紧张氛围都截然不同。
他猛然醒悟，一股冰冷的恐惧攫住了心脏：
“不好！中计了！此乃诱我入瓮之局！速退！全军后撤！快！”
张辽的声音如同炸雷，瞬间撕裂了临战前的死寂。
军令如山，魏军不愧是百战精锐，反应快得惊人。
前锋变后队几乎在眨眼间完成，士兵们虽不明所以，但对主将的绝对信任让他们毫不犹豫地执行命令，
整个军阵如同巨大的礁石，在冲击城墙的前一刻硬生生止住，并迅速向后蠕动。
几乎就在张辽下令撤退的同时，庐江城头一阵震耳欲聋鼓声！
仿佛撕开了伪装的幕布。
原本稀疏的城头瞬间冒出了密密麻麻的身影，如同从地底钻出的鬼魅。强弓硬弩瞬间张开满月，箭矢如飞蝗般激射而下！
滚木礌石带着沉闷的呼啸，如同冰雹般砸向正在后撤的魏军后队！
惨叫声顿时响起。
一员大将身披玄黑汉甲，手持一柄沉重的长柄环首刀，傲然立于城楼最高处，正是魏延！
他眼见张辽竟在最后关头识破埋伏欲退，
眼中闪过一丝浓重的懊恼与不甘，狠狠一刀劈在城垛上，火星四溅：
“张辽狡黠！竟被他看穿！伏兵尽出！
随我追击！休要走了张文远！
取张辽首级者，赏千金！”
他声嘶力竭地怒吼。
城门轰然洞开，蓄势已久的汉军铁骑如决堤的黑色洪流，汹涌而出，马蹄踏地之声震得地面颤抖，
带着雷霆万钧之势，狠狠撞向撤退中的魏军尾部！
魏延马快刀疾，一马当先，如同离弦之箭，率先追上魏军后队的尾巴。
他一眼便锁定了正在指挥断后的张辽，厉喝一声：
“张文远！留下命来！”
策马直冲，手中长刀划破空气，带着刺耳的尖啸，直劈张辽后心！
张辽听得脑后风响，心知是魏延追至，
他临危不乱，猛地一勒马缰，战马人立而起，同时手中沉重的月牙戟以一个不可思议的角度向后反撩！
“铛——！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣爆响！
刀戟相交，火星如同烟花般炸开！
巨大的力量震得两人手臂都是一阵酸麻，座下战马亦同时嘶鸣着退开半步。
两人皆是当世顶尖的猛将，武艺在伯仲之间，刀光戟影瞬间交织成一片死亡的旋风，
每一次碰撞都激荡起慑人的气浪，周围的士兵被这狂暴的战斗逼得连连后退，竟无人敢上前插手。
但张辽心系大军安危，岂愿在此与魏延纠缠？
他深知每拖延一刻，全军覆没的风险就大一分。
趁着一次兵器交击的间隙，张辽暴喝一声，双臂神力爆发，月牙戟猛地荡开魏延的刀锋，震得魏延手臂一滞。
张辽毫不恋战，拨转马头，月牙戟左右翻飞，扫开挡路的几名汉兵，大喝：
“不要缠斗！交替掩护，速退！”指挥着断后的部队且战且走，奋力抵挡着如潮水般涌来的汉军追兵。
汉军衔尾追杀，攻势凶猛。
魏军虽遭突袭，阵脚微乱，但在张辽和乐进等将领的沉着指挥下，并未彻底崩溃。
他们依托着精良的装备和严明的纪律，结成一个个小型圆阵，相互掩护，轮番抵抗，
如同一块块在洪流中艰难移动的磐石，一路洒下斑斑血迹和断折的兵器，顽强地向合肥方向撤退。
魏延一直追了三十余里，这才停下脚步，返回庐江，统计战况。
而张辽所率的曹军却一点也不敢放松。
庞统在不久前的彭泽之战中名声鹊起，其碾压周瑜智谋的消息，早已传入张辽耳中。
既然知道中计，为防止后续埋伏，张辽前行更加谨慎。
行至舒城附近一处名为“鹰愁涧”的险要岔路口，前路赫然分为两条：
一条是相对开阔平坦、直通石亭隘口的大路，视野较为开阔；
另一条则是崎岖难行、林木茂密、仅容数骑并行的小路，幽深阴暗。
此时，大路方向远远可见烟尘隐隐扬起，随风飘荡，似有大队人马行动的迹象。
张辽与乐进并辔勒马，在亲兵护卫下，目光如炬地观察着前方形势。
汗水混合着尘土，在两人脸上留下道道痕迹。
“庞统用兵，鬼神莫测，必有后手。”
张辽沉声道，声音带着一丝沙哑，却异常坚定。
“大路烟尘飘起，显是诱我入彀的拙劣把戏！
欲令我疑其有伏兵，从而避走看似安全的小路。然则……”
他锐利的目光扫向那条幽暗的小路，
“小路山林死寂，连鸟雀之声都绝迹了！此乃伏兵藏匿之确证！
鸟兽灵觉远超我等，若非有大量人马潜伏其中，惊走了它们，怎会如此寂静？
庞士元啊庞士元，你定是算准了我等会识破大路烟尘为虚，反诱我入小路埋伏！
此乃虚则实之，实则虚之的连环计！”
乐进深以为然，脸上虬髯抖动，眼中精光四射：
“文远所见极是！这大路的烟尘是饵，小路的寂静才是真正的陷阱！
庞统料定我等久经战阵，必然谨慎，必疑烟尘而择小路。
其伏兵精锐，必尽藏于小路两侧茂林之中，只待我军钻入，便拦腰截断，乱箭齐发！
大路虽有烟尘，反而可能是疑兵故布迷阵，或是其兵力调动不及之处，防御相对薄弱！
当反其道而行之，置之死地而后生，走大路，经石亭隘口速返合肥！
只要冲过石亭，前方地势渐开，汉军便难再围困！”