与叶昀在古墓中运筹帷幄的同时。
一场足以颠覆武林格局的风暴，正悄然向着华山之巅汇聚。
华山山门。
青石铺就的山道古朴宁静，两旁的松柏苍翠挺拔。
今日轮到石坚和秦松当值，两人正百无聊赖地靠在山门旁的石狮子上。
“师兄，你说叶哥这次又会带回什么好东西？”秦松脸上带着几分期待。
石坚刚要撇嘴，眼角余光却瞥见山道尽头出现的一队人马，瞳孔骤然缩成针尖。
为首一人身着便服，但身后跟着的十余人，却无一例外。
尽是黑色的贴身飞鱼服，腰间悬挂着形制统一的绣春刀。
他们胯下的高头大马步伐沉稳，马上的人影目光锐利如鹰。
人未至，一股冰冷刺骨的肃杀之气便已扑面而来。
搅得山间宁静的空气都仿佛凝固，压得人喘不过气。
锦衣卫！
而且看这阵仗，来头绝对不小！
石坚和秦松的血色瞬间从脸上褪尽，一片惨白。
前些日子，叶昀在华阴县。
差点把知县刘闯给活埋了，这事儿他们俩可都是亲历者。
当时叶昀杀伐果断，爽快无比。
可他们这些做手下的，事后回想起来，背脊骨都冒凉气。
眼下这群锦衣卫找上门来，莫非是刘闯那个脓包，真的摇人来报复了？
“师兄……怎、怎么办？”秦松的声音发颤，手已按在剑柄上。
可那冰冷的触感却带不来丝毫慰藉，反而让他指尖发凉。
“慌什么！”石坚到底是弟子中的师兄，强行压下心中的惊涛骇浪。
低吼道：“你在这里顶着，我立刻去禀报师父！”
话音未落，石坚已将华山身法施展到极致，整个人如一缕青烟，沿着山道飞速向上掠去。
山道下，千道流勒住马缰，看着那道仓皇逃窜的背影，嘴角勾起一抹冷笑。
用屁股想也知道是去干嘛的。
只是，他此行的心情，远比脸上表现出来的要复杂得多。
那封来自叶昀的信，他反复看过数遍。
字里行间透着一种让他极不舒服的自信，仿佛一切尽在那个年轻人的算计之中。
他真的敢让岳不群出神兵？还是说，这本身就是个圈套？
“大人，”身后一名身材魁梧的百户策马跟上，声音沉闷如钟。
“这几年，我们的人在夜里试探过华山数次。
每次都无功而返，还折了几个好手。这地方，透着邪性。”
这百户名叫千钧，是千道流的心腹，一身横练功夫，悍不畏死。
千道流点了点头，目光望向云雾缭绕的华山主峰。
声音压得很低：“大供奉曾言，华山有大凶险，非诏不得擅闯。
今日只为‘取剑’，都给咱家放机灵点，莫要节外生枝。”
说到此处，他眼中闪过一丝疑惑与轻蔑。
“也不知这日薄西山的华山派，到底藏着什么牛鬼蛇神。”
千钧闻言，脸上露出不屑之色：“大人，区区一个江湖门派，何须如此谨慎？
咱们锦衣卫办事，难道还要看他们的脸色？
依我看，直接杀上去，谅那岳不群也不敢说个不字！”
就在这时，独自守在山门的秦松深吸一口气。
上前一步，手按剑柄，厉声喝问：“来者何人！此乃华山禁地，速速下马！”
千钧眉头一横，便要发作，却被千道流一个眼神制止。
他从怀中取出叶昀那封亲笔信，递给千钧。
千钧策马上前，将信件随手丢在秦松面前的地上。
居高临下地说道：“奉你家少掌门之约，前来拜山，还不速速引路！”
秦松看到信封上那熟悉的字迹，心中一震，悬着的大石总算落下。
他强忍着被羞辱的怒意，弯腰捡起信，沉声道：“既然是少掌门相邀，诸位大人请。
只是华山山道崎岖，还请下马步行。”
千道流点了点头，翻身下马。其余锦衣卫也纷纷下马，将马缰交给秦松。
“你们两个，留下陪秦松兄弟看看马。”
千道流随意指了两个手下，话里的监视与警告不言而喻。
随后，他便带着千钧等亲卫，沿着石阶，不紧不慢地向上走去。
……
与此同时，终南山，古墓深处。
叶昀正盘膝坐在千年寒玉床之上，默默运转着《紫霞神功》。
他并没有急于求成，冲击那道后天境的门槛。
相反，在领悟了《全真大道歌》的至理后，他正试图以“道”驭“术”。
“紫霞神功的本质，非‘增量’，而是‘质变’。
它不是往水缸里加水，而是把一缸水，炼成一滴水银……
一缕缕霸道的寒气被他吸入体内，迅速同化、炼纯。
一旁的岳灵珊看着他沉静的侧脸，美眸中却带着几分挥之不去的忧色。
她犹豫了许久，终于还是忍不住轻声开口：哥，你让锦衣卫的人上华山……
真的没问题吗？我总觉得心里不踏实。他们……他们可是朝廷的人。”
叶昀缓缓睁开眼睛，眸中精光一闪而逝。
他看着岳灵珊担忧的模样，声音平稳而有力。
“我让他去华山取剑，看似是交易，实则是一石三鸟。”
“其一，敲打。
我要让千道流，让整个锦衣卫，让朝廷里那些高高在上的人看清楚。
华山，不是他们能随意拿捏的软柿子。
有师叔祖这尊大神镇着，谁敢伸手，就得做好被剁掉爪子的准备。”
“其二，立威。我需要一个足够分量的‘信使’。
将我的态度，我的‘肌肉’，展现在天下人面前。
堂堂南镇抚司指挥使，亲自给我跑腿，还有比这更有说服力的吗？”
“可是……那可是锦衣卫指挥使千道流啊！”
岳灵珊的语气更急了，“你让他去，万一惹怒了朝廷，给老岳和华山派招来大祸怎么办？”
“正因为他是指挥使，才够分量。”叶昀的目光变得深邃。
“我需要一个足够分量的‘信使’，将我的态度，我的‘肌肉’，展现在天下人面前。
让他亲自给我跑这一趟腿，比我说一万句话都有用。”
岳灵珊冰雪聪明，立刻明白了第一层意思。
但她秀眉微蹙，又想到了更深的一层：“我明白了，你是想借那位前辈威名，震慑朝廷。