金殿蟠龙柱的阴影刚爬上御案，皇帝便将调兵虎符重重拍在苏渊掌心。
虎符凉意透过玄铁手套渗进骨髓，玄珠在胸口烫得几乎要烧穿里衣——这是它第二次在朝堂上发出预警。
“北疆地煞逆脉异动，朕要知道是天地自然之变，还是有人暗中捣鬼。”
皇帝的声音像淬了冰的剑。
“三日后，朕要看到你的密折。”
苏渊垂首应“遵旨”，喉间泛起苦腥。
他能感觉到龙案后那道目光正顺着他腰间玄珠的微光攀爬，那是昨日早朝时被魏无涯密信激得暴起的帝王之威。
玄珠星轨上的金光比昨日更盛，映得他眼底一片灼亮——这趟北疆，怕是要把某些沉在泥里的东西都翻出来。
出了午门，朔风卷着碎雪劈头盖脸砸下来。
苏渊刚解开外袍系绳要给玄珠降降温，便见街角朱漆马车帘一挑，柳如烟裹着猩红斗篷立在车辕上。
她腰间禁军令牌撞着车铃叮当作响，发间银簪在雪光里闪得人眼晕：
“苏执事好威风，北疆的风雪可不等贵人。”
她抛来一枚温玉符，玉符上还带着体温。
苏渊伸手去接，指尖擦过她冻得通红的指节，听见她压低声音：
“这是禁军暗桩的传讯符，捏碎它，我带三千玄甲军踏平北疆给你开路。”
他望着她睫毛上结的冰花，忽然想起上个月在张府废墟，这个女子背着他趟过齐腰深的寒潭，铠甲缝里渗出的血把潭水都染成了淡红。
“谢柳统领。”他把玉符贴身收好，玄珠的热度竟因这丝暖意散了些，“北疆若有消息，我会用星纹传讯。”
柳如烟的马蹄声碾碎积雪时，苏渊的队伍已出了城门。
二十名禁军骑在青鬃马上，刀鞘碰着马镫，在寂静的雪地里敲出细碎的鼓点。
雁回岭的枯松越来越密，山风卷着碎冰打在脸上，苏渊忽然勒住缰绳——玄珠在胸口急促跳动，像有活物在撞牢笼。
“停!”他的声音比山风更冷。
话音未落，山坳里炸响一声箭哨。
三十道黑影从雪堆里窜出来，为首那人面覆青铜鬼面，腰间血煞令旗猎猎翻卷。
“苏渊!”
鬼面下传来嘶哑的笑。
“魏大人在天牢等你去作伴呢!”
尸臭先于刀光涌来。
苏渊望着那些摇摇晃晃的身影——青灰色皮肤爬满尸斑，眼眶里燃着幽绿鬼火，分明是被血煞术操控的死士。
玄珠在掌心发烫，星纹突然在他眼底展开，将尸兵站位、令旗挥动的轨迹全拆成了流动的光网。
“死门在左后方!”他反手抽出腰间铁剑，“三、七、九骑护左右，其余人跟我冲!”
禁军们刚勒转马头，最前排的尸兵已挥舞着锈刀扑来。
苏渊足尖一点马背，星影步带起一片残影，眨眼便到了鬼面人身后。
血煞令旗上的咒文在玄珠映照下无所遁形，他看清了旗面中央的“魏”字暗纹——果然是魏无涯的余党。