谜底揭开，贾辉便不再隐瞒，将来龙去脉细细道来。
约莫三四年前，全国各地的药行里，辽参渐渐供不应求。价格不断上涨，品相却越来越差。
按道理说，中医药方是很灵活的，大多数药材都可以更换。
如果某种药材太贵，便用药效相近的一种，或者几种药材代替。
退而求其次，效果一般不差多少。
偏偏辽参这味药比较特殊：
权贵讲究不问价格，不求最好，但求最贵，轻易不会改药方；
普通人用辽参，则多在救命的场合，硬着头皮也要讲究。
比如说，自家爹娘还剩一口气，是卖掉一亩地，咬紧牙关用呢？亦或改成党参、黄芪呢？
坚持不改药方，即便人没救活，孝心却尽到了；
改了，人没事还好，人死了事情就大了，就等着同村同族，或者街坊邻居戳脊梁骨吧。
有了这层考虑，哪怕最抠门的儿子，最苛刻的媳妇，也没有勇气在这个时候省钱。
于是乎人参是越吃越少，价格是越来越贵。
去年吴桥兵变，涨价的势头愈发不可收拾，直有一飞冲天之势。
今年广州的正经药行里，哪怕下等次品，每斤也要四十多两。
品相好的老参，甚至高达每斤五六十两，七八十两。
以前每斤几两银子的时候，小康之家还能吃着养生，如今不是豪门大户，根本就不敢随便吃。
价格高居不下，自然惹得宵小觊觎。
不知道是谁先想的，辽参、高丽参都是参，互相代替未尝不可。
于是市面出现了一种假参，色泽和真辽参几乎一样，样子也大差不差。
行家能看出来，这是高丽参伪装的假货，普通人却连参都没见过几面，当然没法分辨。
也不知道造假贩子是怎么炮制的，反正药性很接近，没听说吃出大事。
贾辉道：“很多药行还是要脸的，卖之前就和主顾说好了，这就是高丽参。主顾花少钱撑大面子，事后多半不会声张。一来二去，现下高丽参也很抢手了。”
在场的方以智是世家子弟，从没遇到过这种窘迫，听得满不是滋味。
沈青黛却是小医馆出身，这种事见得太多了，很能体会穷人的无奈。
忍不住叹道：“药石只能治病，不能改命。高丽参救不回来的沉疴，辽参多半也没法子。药行帮老百姓省点钱，也算功德一件了。”
“说得好。”
贾辉一拍大腿，竖起了大拇指：“哥哥早就知道，沈姑娘是极有见识的。”
说着又转向陈子履，嘿嘿笑道：“贩高丽参不犯法吧？堂堂巡抚，可不能把通敌的帽子，扣到我等良民的头上。咱还是亲戚咧。”
陈子履早就察觉参价涨得厉害，却不知道，南方竟缺乏到这个田地。
每斤七八十两，几乎与黄金等价了。
利润这么高，杀人都有人干，更别说造假货了。
他听到一半已然目瞪口呆，被对方怼脸，亦没法反驳。
因为所谓高丽参，就是朝鲜产的人参，而朝鲜是大明藩属，一向允许商客往来。
贾辉将高丽参贩回南方，倘若堂而皇之地造假，当然有罪。
可若只以高丽参的名义卖出去，却半点罪过都没有。
甚至于，道德上也无可指摘——反正两种参的药效差不多，让穷人省点钱，有什么错呢？
“总不能……被怼的说不了话吧？”