荀淑缓缓摩著案上的象牙笔架一一这是寇淑去年赐下的御用品，袁氏百年望族，门生故吏遍布天下，却在三日內灰飞烟灭。
恆氏三代帝王师，恆焉被杀，族中子弟门生数千人流放秋黄岛，那些曾经高高在上、把持朝政的儒学大族，一个个或死或囚可这欣慰里，又掺杂著刺骨的寒意，当恆氏童子豪哭著被流放，当袁的弟子被斩首於市时，
他分明看到了一种陌生的东西一一那是章、和、献三代君王都不曾有过的、对皇权毫无顾忌的运用。
“若有一日，荀氏触怒了她—
荀淑取出一个漆盒，里面整整齐齐码著寇淑儿时的功课，那篇《论王霸之道》的批註还歷歷在目一一“淑儿见解独到，然过刚易折。”
铜镜中映出荀淑乌黑的鬢髮，他可以为仕多年，未来的影响力肯定非常大-他忽然想起昨日族会上，兄弟子弟兴奋的议论，年轻人们眼中跳动著野心的火苗，却看不见他心底的忧虑。
“荀氏的机会来了”
不，这是悬崖边的舞蹈，他铺开纸张，给长子荀昱写下家训：“凡我子弟，出仕须谨记三条一其一，不可结党；
其二，钻研格物、算学，农桑水利，须胜於经义；
其三.
笔锋悬在半空，墨滴晕染了纸张，最终落下八个铁画银鉤的字：“勿近皇权，如避雷火。”
杨震此刻正盯著案上的《救灾詔》发呆，詔书字字如刀“..凡施粥必浓稠立箸，敢有剋扣者诛三族。各郡须设医棚，按格物院方剂分发大蒜素、柳汁、抗疤丸“
门被推开，同样被罢官，然后调动京师为议郎，老友朱宠披著夜露走了进来。“伯起，早点安歇吧，不要再想了！”
杨震猛地將詔书拍在案上，鬍鬚颤抖：“子威，一边成百上千的诛杀士人，一边又救民水火，
几如孝武復生！”
朱宠苦笑，给他斟了杯苦艾酒：“自孝宣以来，儒学日益鼎盛，王莽篡汉，一些士人又兴风作浪，光武中兴，虽重士人，但又多有防范，光武、孝明两朝就曾经处死了好几位三公！
当今太后与马、竇、邓三后不同，今上乃是太后亲子，为了天子坐稳江山，太后一边拉拢耿氏，一边体恤万民，而不管是外戚，还是士人，亦或是豪强，凡是能够威胁天子统治之人，都要整顿一遍，袁氏、恆氏有此劫难，说到底还是门生太多！”
窗外忽然传来更夫的榔子声，杨震望著皇城方向喃喃自语：“可袁氏满门那些孩子何辜....
次日清晨，已经满十岁的皇帝刘裕正在练字，突然抬头问正在批奏章的寇淑：“母后，恆师傅真要毒杀孩儿吗”
寇淑笔锋一顿，“恆焉没这个胆子！”
小皇帝睁大眼晴：“那母后为甚——“
寇淑放下硃笔，招手让宦官捧来一个锦盒，盒中是一根带著尖刺的荆棘：“裕儿，把它拿起来小皇帝小心翼翼的伸手想拿起来，寇淑笑著说道，“知道不好拿了吧，江山就是这样，都是荆棘，要想坐得稳，就必须时不时拔刺，要不然那就会扎手！母亲现在拔掉一些刺，我儿就好拿多了！”
“母亲原来是为了孩儿！”
“母亲所作所为都是为了我儿好！”寇淑笑著搂住宝贝儿子，“袁氏、恆氏都依附於大汉才有今天，他们都是儒臣，母亲知道他们不是叛逆，
但他们信了儒家那一套，想把我儿培养成木雕傀，更麻烦的是，他们还培养了无数门生弟子，这些门生弟子都是豪强之家，上下串联，势力太大！
母亲执政期间，这等人就上下跳，遇到地动，就喊著要驱逐妖后，未来我儿亲政，如何驾驭，必须狠狠收拾一遍，让他们知道皇家的威严！
等到母亲百年之后，若是朝中还有那等不安分之人，我儿可以平反袁氏、恆氏，到时候那些被贬斥的土人为了恢復往日的地位，自然就可以为我儿所用！”
“孩儿明白了，母后说过那四等要权，都必须相互牵制，不让一家独大———“
“我儿真是聪明！”
曾经饿孵遍野的官道上，如今立起十几口大铁锅，灾民们捧著粗陶碗，惊喜地发现粥稠得能竖直插住木筷。
“真是插箸不倒！”一个老农颤巍巍地尝了口，突然跪地豪哭：“天子圣明，太后圣明！”
不远处，医匠正按《救灾詔》附录的方子熬煮柳树皮汁。有个发热的孩童被灌下药汤后，当晚就退了高热。其父衝著洛阳方向连磕九个响头，额头磕出血来。
但同一时刻，郡守府前正在行刑，几个被扒去官服的贪官跪在台上，太后寇淑的叔叔寇伦全身剧烈颤抖，当子手的斧落下时，他的女婿赵喜的头颅滚到脚边，瞪大的眼睛里还映著秋阳“
又是镇压士人，又是賑灾，闹腾了一段时间后，寇淑终於有精力安葬太皇太后邓绥，这位执政六年多的女主灵枢被送入北部帝陵，与孝和皇帝合葬於顺陵。
这一次送葬的队伍绵延十里，羽林卫持戟肃立，文武百官皆著素服，跪伏於道旁，而邓氏一族也从各地入京，邓鷺走在最前，面容肃穆，身后是邓氏子弟数十人，皆低眉垂首，不敢多言。
此时洛阳城內早有传言一一寇太后此番召邓氏入京，未必是真心送葬，怕是另有清算之意，邓的长子邓凤在入朝前曾低声劝道：“父亲，不如留下几个族人，以防不测。”
邓骂摇头，苦笑道：“若太后真要灭我邓氏，我儿以为躲得掉吗当年竇氏何等煊赫，一纸詔书便灰飞烟灭。与其畏首畏尾，不如坦然赴京。”
然而，事情却出乎所有人预料—太皇太后的葬礼极尽哀荣，寇淑下令以天子规格下葬。更令人震惊的是，葬礼次日，寇淑在德阳殿召见邓鷺，当眾宣布，“邓公乃先帝肱骨，太皇太后贤兄，
今国家多艰，朕欲拜公为太傅，教导天子。”
满朝譁然。
邓鷺在原地，半响才伏地叩首：“臣———惶恐。”
寇淑走下御阶，亲手扶起他，低声道：“姑父勿疑，朕非薄情之人，太皇太后在世时，曾言邓氏子弟，当以社稷为重。今日之局，非雷霆手段不可破，但天子尚幼，需良师辅弼。”
邓鷺抬头，见寇淑眼中竟有几分疲惫，心中一震，同日，另一道詔书震动士林一一“诸生谋逆，是可忍，敦不可忍，当修订太学教程，令格物学堂与太学合併，再增设百家之学，並设山长一名，比两千石，张衡任首任山长，各地太学分学如是！”