张定远又把目光移向远方，沙尘正慢慢散去，在残余的夕阳下漫天飘落。他的眼神如死水般沉静，但在那死水之下又像是藏着两团火焰，藏着滔天的愤怒……和恐惧。
“游击大人。”另一个人从树林后边钻出来，“您抓回来的那三个人半路上想逃跑，被我们逮住了。”
张定远从鼻腔里挤出一声冷哼：“带我去看看。”
张定远冲进山洞里时，三个人正五花大绑地坐在地上骂骂咧咧，“贼寇”“鞑子”“辽东杆子”……骂什么的都有。
“他们还没搞清楚状况吧？”张定远茫然地问站在一旁的文书，文书摆摆手：“人是你带回来的，我怎么知道。”
张定远干咳了两声，大步跨上前，抽出钢刀插在三人面前：“都给我消停点！”
老曹和吴远很识相地闭嘴了，只剩书生仍不依不饶，满口之乎者也和仁义道德。老曹在他腰上狠狠掐了一把才让他安静下来。张定远斜眼望了望书生，又望向文书，咧嘴笑了笑：“哈，又来了一个书生。”
“诸位好汉。”老曹仰头望着张定远和文书，“我与你们无仇无怨，身上也没有多余的钱财，如今兵荒马乱的，我带着两个侄子去往南边避乱，还望诸位好汉高抬贵手，放了我们。”
张定远深深地笑了笑，把目光移向吴远，吴远面无表情地点了点头，张定远又望向书生。
“呸，老子才不是去南方苟且偷安的！”书生嚷嚷着。老曹脸色一沉，几乎想起身掐死这个书呆子。书生对老曹杀人的目光置若罔闻，自顾自说道：“大凌河一战，辽西防线岌岌可危，眼下多尔衮又大肆搜捕天地会成员，整个辽东怕是再没有一支对抗鞑子的力量了！”他的神色看上去镇定自若，“因此小人想要去投军！将军若不嫌弃，我们愿投将军麾下，共同抗敌！”
老曹和吴远不明所以地瞪着书生，张定远闻言愣了愣，半晌才大笑起来：“好一条汉子！你是如何认出我们的身份的？”
书生这才松了口气，露出几分笑颜：“大人，可否把那面旗子扯出来，让我们看个真切？”
张定远一愣，旋即放声大笑，扭头从一堆布袋下边扯出一大团红布，所有人的目光都聚到那里。
在这沦陷多年辽东之地，他们看见了一面大明的红帜。
与此同时，官道之上，大队骑兵正急速奔行，正白旗的旗帜在风中猎猎作响。眼看天色将晚，多尔衮下令全队人马就地扎营休整。
“将军，我们在官道上发现了大队人马活动的痕迹。”一名斥候前来汇报道，“看足迹，足有百十人之众。”
“荒郊野外如此大批人马行动，难道是天地会的余孽么？”多尔衮皱眉，一边擦拭着长刀，“夜里派探子进山，摸清他们的位置。不要打草惊蛇，发现他们的踪迹立即回来禀告！”
“嗻。”探子转身离去了。
细密的阴雨飘落在树林间，发出沙沙的轻响。洞穴里一片漆黑，书生起身望去，只见幽深的山洞里四处是人。仔细一看，其中竟有不少老弱与幼童，长久的行军让他们看上去极端地瘦弱，像是随时会倒下的模样。
“诸位既然都是心向大明的辽东好汉，我不妨直言。”张定远拍了拍手，“我乃是大明朝东江军下辖的游击将军，奉命在此处护送南逃的难民前往大明治下。”他摘下帽子给众人看，他的头发是最近才剃的，鼠尾辫还扎的不是很熟练，想来是为了潜入辽东内陆而临时学的，“原本这条路上人烟稀少，至多只有三五个巡逻骑兵。眼下不知什么原因，多尔衮竟亲率大队人马也走了这条道。海边的船只可不会等我们太久，我们必须冒险在两日之内抵达渡口。”
“那么游击大人的计划是什么？”吴远问，显然是来了兴趣。
张定远叹叹气：“哪有什么计划？官道肯定走不了，山间小路不好走不说，时间也赶不及。眼下我们有一个冒险的想法，准备让小队人马吸引多尔衮大军注意，而后我们迅速在官道上穿行。走官道的话至多一日便能抵达渡口，走山路则要麻烦许多。”
一旁的文书低低叹了口气。他不是第一遍听这个计划了，明白这个计划中有一个巨大的漏洞。
老曹显然也发现了这个漏洞，轻轻摇头：“方才进来前，我粗略数过难民的数量了，有百人之多，且多为妇孺老人。你说的一日疾行对他们而言太过勉强，何况将军说要派人去吸引大队鞑子的注意力，那可是八旗兵中精锐的正白旗，谁敢去干这种十死无生的活？”
“我知道你们的意思。”张定远面色凝重，“可本将还能怎么办？抛弃这些妇孺么？他们可都是我大明的子民！”
此话一出，吴远连连点头：“正是如此！我赞成张游击所言，抛弃妇孺的话，把他们带出来的意义又是什么呢？他们会被鞑子杀光的！”
“慈不掌兵，大人。”老曹淡淡说道，“我不止一次死里逃生，得到的教训只有一个：逃命的时候人越少越好。”
“可你还是把这个书生带上了。”吴远针锋相对，“乱世里带着一个书生逃命有什么意义？”
老曹和书生对视一眼，神色有些迟疑。
“他不一样，留着他有其他用处。”老曹哼哼着说道。具体有什么用处，老曹却不说了。
“总之无论能不能行，试过才知道。眼下只能赌一把了。”张定远咬了咬牙，“几位壮士并不是我们东江军的人，因此本将不强求你们跟着我。但你们的马匹我得征用了，多有得罪。”
“无妨，马是我偷来的，我愿意跟着你们走。”吴远坚定地站起身，“只要能杀鞑子，我去哪都行！”
“疯子。天地会里头都是些脑子不清醒的怪人。”老曹低声说道，开始盘算着接下来的路该怎么走。
“可你不也是天地会的一员？”一旁的书生低声说道，“天地会的宗旨是什么你还记得吗？”
“天地会已经没了！一个没了的帮派，你跟我说什么宗旨，有意义么？别忘了咱俩的使命！”老曹忽然发起火来，神色凶狠，把书生吓了一跳。接着老曹不耐烦地站起身，粗声粗气说道：“我去找找路线，明天一早跟着我走！”
说罢，他大步来到山洞外，呼吸着夜晚山林清冷的空气。站在月色苍白的山林间，老曹莫名感到心绪烦闷。自天地会被正白旗屠杀之后，他的心里便已经死了，只剩下一个强烈的念头在心里支撑着他，让他必须去一个地方，完成一项使命……
“谁在那？”一声呵斥将老曹从扯回现实，他这才发觉自己已经独自踱步到密林边缘了。
“是你啊。”老曹认出了那名文书，“我不是鞑子，我是今天被你们莫名绑来的那个……一个不重要的人。”
“我记得你。”文书简洁的回答，默默坐在一块岩石上，打磨着手中的一柄长枪。
“你一介书生还会舞刀弄枪？”老曹愣了愣。
“身在东江军，便没有武人和秀才的区别，随时都得与贼寇作战。”文书竖起长枪，“你又为什么要带着一个行动不便的书生同行？”
“当然是有用处。”老曹摆摆手，“不提也罢，小兄弟，你知不知道去盛京的路怎么走？”
“你们要去盛京？那可是金国的都城。”文书一愣，看老曹的目光也有些异样，“我以为你们会跟着张将军一起走。”
“我自有考量。你只管告诉我该怎么走。”老曹闷闷地说道。
“沿着官道向北，越往北走村镇越多，一路问过去就知道了。”文书简略地指了指方向，不再说话，似乎对老曹的选择感到不满。
老曹迟疑了片刻，低声说道：“你可知道我是要去……”
他的话还没说完，文书骤然伸手拦住了他。
“当心！”文书压着嗓子说道，“我听见了，林子里还有别的人在靠近！”
“坏了。”老曹脸色一变，“可别是鞑子趁着夜色摸上来了。”
文书纵身跃下岩石，握紧了手中的长枪，捏着嗓子发出了一阵林间鸟鸣。这是他们互相约定好的暗号，一声是平安，两声是警惕，三声是敌袭。
而文书仔细聆听着林间的脚步声，毫不犹豫地发出了三声鸟鸣。