祠堂里安静得落针可闻。
檀香的烟气袅袅升腾，模糊了牌位上那些深刻的字迹。
“一九二二年，秋。”
谢靖尧的声音很轻，却像一块石头投入了平静的湖面，在苏芜心里激起层层涟漪。
她看着照片上那个意气风发的西方青年，再联想到屏幕上那个代表着“园丁”的张扬签名，一个荒谬却又无比合理的念头，在她脑海中浮现。
“他们认识。”苏芜几乎是肯定地说。
那不是普通的合影，照片里，年轻的德拉蒙德就站在谢靖尧曾祖父的右手边，那是主宾的位置。两人之间的距离很近，神态放松，显然关系匪浅。
“不止是认识。”谢靖尧的目光在照片上缓缓移动，他似乎在寻找什么。
他的手指最终停留在照片的背景建筑上。那是一栋典型的装饰艺术风格建筑，线条简洁而有力，窗户的形状很特别，带着东方式的窗格纹样。
“这里是当年的谢氏总行。”谢靖尧说，“位于外滩。一九二一年落成，是当时整个远东最现代化的银行大楼。”
苏芜的心跳漏了一拍。
“你的意思是，德拉蒙德来过京城，而且是你们谢家的贵客？”
“三叔公曾经提过一句。”谢靖尧的记忆被唤醒，他努力回忆着，“他说，谢家之所以能在二十年代那场席卷全球的金融风暴中屹立不倒，甚至逆势扩张，是因为得到了一位‘欧洲朋友’的帮助。”
他看着照片里的德拉蒙德，声音变得有些复杂：“我一直以为那只是家族史里的一段逸闻。现在看来，这位‘欧洲朋友’，就是他。”
一个延续了八百年的欧洲古老贵族，在一百年前，就与一个东方的商业家族产生了如此深厚的交集。
而这个贵族，又是那个神秘社团的代表，“黑鸢”的幕后操控者。
这一切，都让苏芜感到一种宿命般的寒意。
他们以为自己在对抗的是一个新兴的、贪婪的金融组织，但现在，对手的轮廓变得模糊而古老，它的触角，甚至延伸到了他们脚下这片土地的历史深处。
“如果德拉蒙德家族和谢家有旧交，”苏芜的思路飞快运转，“那他们为什么还要通过‘黑鸢’来对付我们？这不合逻辑。”
“除非……”谢靖尧接过了她的话，“这个社团，远比德拉蒙德家族更古老，更强大。德拉蒙德，也只是其中的一个成员。又或者，社团内部，发生了我们不知道的分裂。”
他转身看向祠堂最深处，那里供奉着一块无字牌位。
那是留给谢家未来的掌舵人的。
“走吧。”谢靖尧说，“有些事，需要问问三叔公了。”
……
回到安全屋，天已经大亮。
林周和陈欣顶着两个硕大的黑眼圈，看到苏芜和谢靖尧回来，立刻迎了上来。
“苏总，谢先生。”林周递上两杯热咖啡，“一个小时前，昆娜又发来一份加密文件。”
文件被投射到大屏幕上。
这一次，不是什么惊天动地的指令，而是一份名单。
名单上罗列了十几个名字，每个名字后面，都标注了国籍、职位，以及一个代号。
“‘执行者’的名单。”林周解释道，“这是昆娜给出的第二份‘诚意’。她说，这些人已经在前往京城的飞机上，预计十二个小时后落地。”
苏芜的目光扫过名单。
为首的名字，叫伊万·彼得罗夫，代号“幽灵”，前克格勃特工，擅长渗透和暗杀。
第二个名字，叫索菲亚·罗西，代号“海妖”，以色列摩萨德出身，精通心理战和情报分析。
后面的每一个人，履历都足以让任何一个国家的安全部门头皮发麻。
这不是一个行动小组，这是一支小型的、精锐的军队。
“她还说什么了？”谢靖尧问。
“她说，‘执行者’的目标有两个。”林周的脸色有些发白，“第一，清除林槐玉和他手下的残余势力，这部分由‘幽灵’负责。第二，找到您和苏总，‘说服’你们停止对‘黑鸢’的攻击。这部分，由‘海妖’负责。”
“说服？”苏芜冷笑一声，“我猜，她的‘说服’方式，不会太温和。”
“昆娜说，‘海妖’最擅长的，就是找到一个人最脆弱的地方，然后用最残忍的方式，把它捏碎。”林-周艰难地咽了口唾沫，“她提醒我们，要特别小心您身边的……所有人。”