书房里的空气仿佛凝固了。
那封静静躺在桌面上的羊皮纸信封，像一个来自百年之前的幽灵，散发着不祥的气息。
“邀请我们？”苏芜的声音很轻，但每个字都清晰无比。
谢世渊点了点头，他的手指在桌面上轻轻敲击着，发出沉闷的声响。
“信的内容很简单。”他说，“‘园丁’邀请你们，三天后，在京城郊外的一处私人庄园见面。他说，有些误会，需要当面澄清。”
“见面？”谢靖尧的嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“他派了‘执行者’来京城，然后邀请我们见面？”
这根本不是邀请，这是威胁。是一场明晃晃的鸿门宴。
“他想做什么？”苏芜问。
“他想招安。”谢世渊的眼神变得深邃，“一百年前，他没能让谢家成为‘兄弟会’在东方的棋子。一百年后，他想再试一次。”
他看向苏芜，目光中带着一丝探究：“尤其是你，苏芜。你创建了涅槃工作室，你的作品《金丝》和《渡舟》，在全球范围内产生了巨大的文化影响力。在他们看来，你是一把比‘黑鸢’更锋利、更隐蔽的刀。一把可以影响人心的刀。”
“他们想控制我。”苏芜立刻明白了对方的意图。
“是的。”谢世渊说，“他们可以给你想要的一切。全球最好的资源，最大的平台，让你成为世界级的文化符号。前提是，你的创作，必须为他们的‘秩序’服务。”
苏芜沉默了。她想起了昆娜，想起了那个在尘埃里仰望星空，最终却被培养成一件工具的女孩。
现在，轮到她了。
“如果……我们拒绝呢？”谢靖尧问。
“一百年前，他们只是给谢家制造了一些商业上的麻烦。”谢世渊的脸色沉了下来，“但现在，时代不同了。他们的手段，也远比以前更直接，更血腥。”
他没有明说，但意思已经很清楚。拒绝的代价，可能就是“执行者”的“说服”。
“三叔公，您的意思呢？”苏芜抬起头，直视着这位谢家的掌舵人。
谢世渊看着她，良久，才缓缓开口：“我的父亲，当年做出了他的选择。现在，轮到你们了。”
他站起身，走到窗边，背对着他们。
“谢家，会支持你们的任何选择。”他的声音里，带着一丝不易察觉的疲惫，“但你们要记住，你们代表的，不只是你们自己。你们的身后，是整个谢家，是涅槃工作室，还有……安安。”
这是提醒，也是警告。
他们的每一个决定，都牵动着无数人的命运。
……
离开老宅，坐上返回安全屋的车，苏芜和谢靖尧一路无言。
车厢里的气氛压抑得让人喘不过气。
直到车子驶入市区，看着窗外川流不息的车流和高楼大厦，苏芜才忽然开口。
“我们去见他。”
谢靖尧猛地转过头，看着她，眼神里充满了不赞同。
“太危险了。”他说，“我们对‘园丁’一无所知，对他背后的‘兄弟会’更是一无所知。这等于走进一个未知的陷阱。”
“但我们别无选择。”苏芜的声音很平静，“躲是躲不掉的。‘执行者’已经来了。我们不去，他们会用别的方式逼我们去。与其被动挨打，不如主动出击。”
她转过头，看着谢靖尧的眼睛：“我想看看，这个活了一百多年的‘园丁’，到底是个什么样的人。我也想知道，他们所谓的‘秩序’，究竟是什么。”
谢靖尧沉默了。他知道苏芜说的是对的。
从他们决定掀开“黑鸢”这张底牌开始，就已经没有退路了。
“好。”他终于点头，“我们去。但必须按我们的方式来。”
回到安全屋，谢靖尧立刻召集了所有人。
“通知下去，‘焦土’计划暂停。”他下达了第一个命令。
首席分析员愣住了：“先生，为什么？我们已经快要锁定林槐玉的最后一个安全屋了。”
“林槐玉现在只是一条无关紧要的疯狗。我们的目标，是他的主人。”谢靖尧走到巨大的电子地图前，“把所有资源，都集中在‘园丁’和‘执行者’身上。”
他看向苏芜。
苏芜走到另一块白板前，拿起笔，飞快地写下几个关键词。
“心理战。”她说，“我们的对手，是一个活了一百多年的老怪物，还有一个精通心理学的‘海妖’。硬碰硬，我们占不到便宜。必须从内部瓦解他们。”
她看向林周：“昆娜那边有什么新消息？”
“有。”林周立刻回答，“就在半小时前，她发来了‘执行者’在京城的落脚点。一个位于西山的废弃疗养院。她说，那是‘黑鸢’在亚洲最早的据点之一。”
“她还说，‘海妖’索菲亚，有一个习惯。”林周补充道，“每次执行任务前，她都会去当地最有名的教堂，待上一个小时。”
苏芜的眼睛亮了。