随后魏端本出来，他和范宝华告辞，在路上就把屋子里面的情形告诉了他。范宝华笑道：“没有钱娶漂亮老婆，那是最危险不过的事。他现在把那个姓田的女人抛开了，那是他的运气。”李步祥道：“那个生病的孩子没有娘，实在可怜。我想做点好事，买几个广柑送给那孩子吃。你到银行里去拿储蓄券吧，吃了午饭，我到你公馆里去。”范宝华笑道：“你发了善心，一定有好报，你去办吧。”
李步祥却是心口如一，他立刻买了六只广柑，重新奔回那冷酒店。这时，那个为黄金发疯了的余进取，又到了那店外马路边上站着。老远的就听到他大声笑道：“我是一万五买的期货，买了金砖十二块。现在金价七万五，我一两，整赚六万。有人要金砖不要？这块整八十两，我九折出卖。好机会，不可失掉。”他两手各拿了一块青砖，高高举起，过了头顶，引得街上看热闹的人，哈哈大笑，魏端本也就被围在那些看热闹的人圈子里。
李步祥想着，这倒很好，免得当了魏先生的面送去，让魏先生难为情。于是把广柑揣在身上悄悄地由冷酒店里溜到那间黯淡的房子里去。那个男孩子在**睡着，流了满脸的眼泪，口里不住地哼着，我要吃广柑。那个女孩子已不趴在床沿上睡了。她靠了床栏杆站着，也是窸窸窣窣地哭。同时，她提起光腿子来，把手去抓着，有几道血痕向下流着。
李步祥赶快在身上掏出广柑来，各给一个。问女孩子道：“你那腿，怎么回事？”她拿着广柑擦了眼睛道：“蚊子咬的，爸爸也不来看看我。”说着，咧了嘴又哭起来了。李步祥道：“不要哭，你爸爸就来的。”说着，又给了她一个广柑。那孩子两手都拿了广柑，左右开弓地拿着看看，这就不哭了。**那个男孩子更是不客气，已把广柑儿的皮剥了，将广柑瓤不分办地向口里乱塞了去。
李步祥对于这两个孩子的动作不但是不讥笑他们，倒是更引起了同情心，便把买来的广柑，都放在床头边，因道：“小朋友，我把广柑都给你留下来了，可是你慢慢地吃。下午我再来看你。若是我来看你的时候你还有广柑，我就给你再买。若是没有了，我就不给你再买了。”小渝儿听说，点了两点头道：“我留着的。”他一面说，一面将广柑拿了过去，全在怀里抱着。
李步祥道：“你还想什么吗？”他这样说，心里便猜想着，一定是想糖子想饼干。可是他答复的不是吃的，他说我想妈。李步祥只觉心里头被东西撞了一下。看看孩子在**躺着，黄瘦的脸睁了两只泪水未干的眼睛，觉得实在可怜。虽然对了这两个小孩子，也被他窘倒了，而说不出一句适当的话来，他正是这样怔怔地站着，窗子外面，忽然发生一种奇怪的声音，哇的一声像哭了似的。李步祥听了这声音，很是诧异，赶快打开窗户来向外看去。
魏端本住的这间屋子是吊楼较矮的一层楼，，他向下看时，乃是方桌子上摆了一架梯子，那梯子就搭在这窗子口。有个女人，刚由梯子上溜下去，踏到了桌子面上了。她似乎听到吊楼上开窗子响，扭转了身由桌子上向地面一跳。
李步祥虽看不到她的脸，但在那衣服的背影上，可以看出来那是魏太太，立刻伏在窗台上，低声叫道：“魏太太，你不要走，你的孩子正想着你啦。”她也不回转头来，只是向前走着。不过对李步祥这种招呼，倒不肯不理，只是抬起嫩白的手，在半空中乱招摆着。她这摆手的姿势里，当然含着一个不字。不知她说的不，是不来呢，或者是不要声张？李步祥不知道人家的意思如何，自然不敢声张，可又不愿眼睁睁望了她走去，只好抬起一只手来，向她连连地乱招着。可是魏太太始终是不抬头，径直的向前走。她走进人家的屋子门，身子是掩藏到门里去了，却还伸出一只手来，向这吊楼的窗户，连连地摇摆了几下，李步祥这就证明了那绝对是已下堂的魏太太。左右邻居，少不得都是熟人，她知道孩子病了，偷着到窗户外面看看，这总算她还没有失去人性。
他呆站了一会，见**那个男孩和床面前站的这个女孩，都拿着广柑在盘弄，这就向他们点个头道：“乖孩子，好好地在家里休息着。你爸爸若是问你广柑由哪里来的，你就说是个胖子送来的。我放着一张名片在这镜子上，你爸爸自会看到这名片。”他真的放了一张名片在那捆缚镜子的绳圈里，就放轻着脚步走出去了。
他走开这冷酒店的时候，首先把脸掉过去，不让魏端本看到。走不多路，就遇到了那位为黄金而发疯的余进取。他没有拿传单，也没有拿青砖，两手捧了一张报在看，口里念念有词。因为他在马路边的人行道上走，不断地和来往的人相撞。他碰到了人，就站住了脚向人家看上一眼，然后翻了眼向人家道：“喂！你看到报上登的黄金消息没有？又要提高。每两金子，官价要提高到八十万，你若是现在三万五买一两金子，就可以赚七十六万五，好买卖呀。我没有神经病，算盘打得清清楚楚。现在做个小公务员，怎么能够活下去，一定要作一点投机生意才好。我很有经验，中央银行中国农民银行都要请我去作顾问。买黄金期货到农民银行去买，作黄金储蓄，到中央银行去作，你以为我不晓得作黄金生意？带了铺盖行李，到银行门口去排班，那是个傻事。我有办法，无论要多少金子，我打两个电话就行了。这是秘密，你们可不要把话胡乱对人说呀……这些事情，作干净了，发几千万元的财，就像捡瓦片那样容易。作得不干净呢，十万块钱的小事，你也免不了吃官司。”他说着话时，顺手就把最接近他的一个路人抓住，笑嘻嘻地对人家说着。
街上看热闹的人，又在他后面跟上了一大群。他越看到人家围着他，越是爱说。小孩子们起哄，叫他把金子拿出来看。他那灰布中山服的四个口袋，都是装得满满的，由胸面前鼓了起来。走一步，四个顶起来的袋子就晃**着一下。他听到人家问他金子，他就在四个口袋里陆续地取出大小石块来，举着向人表示一下，笑嘻嘻地道：“这是十两的，这是十五两的，这是二十两的，这是五十两的。”他给人看完了，依然送回到口袋里去。
李步祥看他所拿的那些大小石头，有不少是带着黑色的。他也是毫无顾忌的，只管向口袋里揣着。不免向他皱了两皱眉，又摇摇头。偏是这位疯人就看到了他的表情，迎向前笑道：“你不相信我的话，那你活该倒霉，发不了财。你像魏端本那个人一样，只有摆摊子的命。”李步祥听到他口里说出魏端本来，倒是替这可怜人捏一把汗，疯子乱说，又要给人家添上新闻材料了。这时，身后有人轻轻地叫了一声李老板，而且觉得袖口被人牵动着。
回头看时，魏太太站在身后，脸子冷冷的，向他点了个头。可是看她两眼圈红红的，还没有把泪容纠正过来呢。李步祥轻轻哦了一声，问道：“田小姐，你有什么话要和我说的吗？”魏太太道：“我的事不能瞒你，但是你总可以原谅我，我是出于不得已。多谢你，你给我两个孩子送东西去吃，以后还多请你关照。”说着，她打开手上的提包，在里面取出两叠钞票来，勉强地带了笑容道：“请你好人作到底，给那两个孩子多买点吃的送了去。”
李步祥接过她的钞票，点了头道：“这件事，我可以和你做。不过我劝你回去的好，你千不看、万不看，看你两个孩子。”她连连地摇着头，道：“孩子姓魏，又不姓田，我岂能为这孩子，牺牲我一辈子的幸福？我多给孩子几个钱花也就很对得住他们了。”
李步祥道：“不过我看你心里，也是舍不得这两个孩子的。你不是还去偷偷地看过他们吗？”魏太太道：“我又后悔了，丢开了就丢开了吧，又去看什么呢？有了你这样热心的人，我更放心了。”
李步祥心想：这是什么话？我管得着你这两个孩子吗？两个人原是走着路说话的。他心里一犹豫，脚步迟了，魏太太就走过去好几步了。李步祥正是想追上去再和她说几句，却有一辆人力车子也向魏太太追了去。车子上坐着一个摩登太太，向她乱招着手，连叫了田小姐。随着，也就下了车了。两人站在路边，笑嘻嘻地谈话。
李步祥见魏太太刚才那副愁容，完全都抛除了，眉飞色舞地和那摩登女子说话，他就故意走近她们之后，慢慢地移着步子，听她们说些什么。魏太太正说着：“晚上跳舞，我准来。白天这场唆哈，我不加入吧？我怕四奶奶找我。”那个女子笑道：“只三小时，放你回去吃饭。没有你，场面不热闹，走吧。你预备四五十万元输就够了。”说着，挽了魏太太手臂一同走去。李步祥自言自语地道：“这家伙还是这样的往下干。魏端本不要她也好。唉！女人女人！”
第五回滚雪球
人类虽然是自私的，但有那事不干己的批评，却能维持正义感。李步祥对于魏太太的看法，他这番自言自语，引起了一个同调，有人在身后接话道：“是这个样子，我也就不必去再找她了。”李步祥回头看时，正是陶太太。她带了个穿学生制服的男孩子，将一只布包袱，包了许多条纸烟，在身上背着。他跟在后面，手提了一只篮子，也装了许多纸烟。
步祥道：“陶太太真忙，我老是看到你运货。”她叹了口气道：“有什么法子，不是两餐饭太要紧了吗？我原来是在城里摆摊子，这利息太少。我现在跑这一点，到南岸龙门浩渡口上去摆摊子，晚上就回来，再摆两三小时。今天为了魏太太的事，我忙了一天，总算有点成绩，魏太太居然答应了来看看孩子。她是托人悄悄地告诉我的，希望不要让一个人知道。她偷着看孩子一眼，我想人心都是肉做的，看到了自己的孩子，一定会回心转意，不想她看过之后，丝毫也不动心，这种人，心肠是铁打的。我若也像她这样，不管孩子，我又何必吃这些苦呢？把孩子丢开，我一个人管一个人还会饿死吗？李先生，哪天你得闲，我愿和你请教，我也想跑跑百货市场。”
李步祥提到他内行的事，精神就来了，将头连连地摇上了一阵，连说道：“不行了，不行了，不是时候了。将来海口打通，外国货什么都可以来，物价就要大垮，现在重庆市上囤积的百货，若是不向内地去分销的话，十年也用不了。现在德国快打垮？将来大家全力去打日本，这还有什么问题。不出一年，日本鬼子就要退出中国，谁肯把百货还留在手里呢？所以两个月来，只有百货涨不上去。你还走上这条路干什么？我非常之赞成你这番奋斗精神，我得和你出点主意。你什么时候在家呢？”陶太太道：“我简直不能在家了。你若有工夫，晚上可以到精神堡垒那里去找我，我总在那里摆摊子的。我初摆烟摊子的时候，总怕人家见笑，藏藏躲躲。那怎么能作生意呢？后来一想，这不过是穷了，有什么怕见人。我索性就到最热闹的地方摆摊了。”
李步祥叹了口气道：“世界上就是这样不公道，像你这样刻苦奋斗的人，会有人笑，像魏太太那样好赌胡闹的人，到处有人叫她田小姐。”陶太太低声笑道：“我们不要在街上道论人家，改日见吧。”于是她跟着孩子走了。
李步祥对她这些举动，都觉得不错。心里更留下了一个绝对帮忙的意思。帮人家的忙，要有力有钱，这又让她想到了金子生意了。于是挑选好了目的地，走向范宝华家去。这是他的熟路，见大门敞着就径直地向里走。
在天井里先就听到吴嫂一阵笑声。她道：“这是主人家的地方，主人家答应了，我有啥子话说？你们买金元宝，买金条，我啃一点元宝边就要得。”这就听到另一个人说：“假如能打得二十万的头钱，我除了五万元的开销，还落十五万，我决计分一半给你，就算七万，也可以储蓄二两黄金。马上黄金官价提高，算他变成五万吧。这七万就赚了三万，过了半年，你怕黄金黑市不会超过十万，七万就双成了二十万，那个时候，你把储蓄券兑了现金在手，变成钱，也好置许多东西，就是不变成钱，贴点工资，你可以打两只金镯戴，你看这不是很风光的事吗？”
最后这两句话，吴嫂最是听得进，仿佛两只手臂上就都戴了金镯子，不免对自己的手臂看了一看，由嗓子眼里格格地笑出来。她说：“我怕没得勒个福气，做大娘的戴镯子，硬是少见咯。”那人又说：“这年头儿，什么都变了。大娘作太太的，我就看到好几位，戴金镯子算什么。”
吴嫂说：“有是有咯，也是各人的命。”李步祥听着，心想：这是谁，真能迎合着吴嫂的心事说话。伸头看时，一位穿西服的小伙子，站在客堂里和吴嫂说话。
当年重庆市上要表示场面，必得穿套西装。尤其作生意买卖发了财的人，和在商界里当小职员的人，不吃饭，也置得一套西装。同时，在抗战前经常穿西服的人，无非是公教人员，如今在乡下住着草房，吃着平价的黄色而有稗子的米，这西装又有何用，卖一套西装，可以维持一个月生活，又都把西装送到名为拍卖行的旧货店里去寄卖。这种西装，总有半旧，样子也是老的。买去穿的人，无论长短肥瘦，总不能和身体适合。尤其是两只肩膀的地方，不是多出来一块，就是缩进去一截。这位小伙子穿的，也就是这个样子。说话带着很浓厚的下江口音，可以知道他是一位生意人。
李步祥还没有说话，吴嫂已经看到了他，便点头道：“进来吗，先生在楼上。”李步祥走进屋去时，那小伙子看他不过是穿了一套青色粗布的中山服，就没有怎样地理他，自坐下去掏出纸烟来吸。
李步祥昂起头来，向楼上叫了两声老范。范宝华应声下来，向他笑道：“成功了，人家办得是特别加快，已经把储蓄单子拿来了。你的五两在这里。”说着在身上掏出一张黄金储蓄券递到他手上。
李步祥接着过来一看，果然不错。深深地点了个头，说着谢谢。范宝华道：“你谢我干什么，你得谢那位诚实银行的贾经理。你只看他把款子送到银行里去两小时，就把储蓄单子拿了出来，这一份能力，决非偶然。”他这么一说，那个穿西服的小伙子，感到了很大的兴趣，站起来伸着头问道：“范先生，有这样快的手续吗？普通作黄金储蓄的，都是第一天交上款子去，银行里交给你一块铜牌子取储蓄单子。这还是上午去办。若是下午去办，还得迟延一天。”
范宝华望了他笑道：“让你又学得了一个乖。你有多少钱呢？我可以和你去存。”李步祥见老范对他不怎么礼貌，也就向他注意着看了一下。范宝华笑道：“老李，你不认得他。他是荣长公司的学徒，黄经理很相信他。他昨天邀了一场头，打了十多万头钱，这家伙是得着甜头了。今晚上又要借我的地方，给他打一场扑克，你来凑一脚好不好？”
李步祥看了那小子两眼，脸上带了三分微笑，那意思是说，原来你是个学徒。便笑道：“我凑一脚，也配吗？”范宝华笑道：“你不要以为他穿西服，你穿破中山服就不如他。这小子财迷脑壳，居然想得了个法子，运动我的女管家，约法三章抽得了头钱，除了开支，二一添作五，对半分。他也姓吴，和我们吴嫂拜干兄妹。”这么说着，把那小伙子羞成一张大红脸。
<!--PAGE10-->范宝华抓了李步祥的手道：“你和我上楼来说话吧。”李步祥跟着他上楼，范宝华笑道：“黄金官价，的确要变，有贾经理这条路子，今日交款，今日就可以取得储蓄单，太便利了。我家里还有二百多两的单子，不妨再倒一下把，拿去抵押三四百万，还可买进一百多两，官价一提升，我卖掉一百两的单子就可以还二百两的债。现在押在银行里的单子和家里所有的单子，约莫是三千五百五十两。我真正掏出去的本钱，不过是四千多万，就照现在的官价来合计，我那些金子，已值一亿一千万了。这都是买了就押，押了再买，再买再押，再押再买，用滚雪球的办法，滚起来的，我通盘算了一下，我大概，欠银行四千多万的债，黄金官价提高，一千两金子，就值五千万，也许还多些。我统共拿出去四千多万法币，我套进了两千多两金子，不必等半年，一兑现，我就是万万富翁了。”说着，伸手拍了两拍李步祥的肩膀，笑道：“老李，我有没有办法？我为什么把这些实话告诉你呢？我看你这人很忠实，也很勤快。我发了财打算胜利以后到南京去开一爿绸缎百货庄，要你给我当经理。你看好不好？”他说着，眉飞色舞，翘起嘴角不住的微笑。
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