这样想着，自己在胡同里走着，一步一步地慢了下来。结果是两条腿，一条腿也抬不起来，就是这样地站住了。这天天气阴暗暗地，一点阳光没有；那迎面的西北风，就地一卷，夹着碎沙子打到人的脸上和脖子里去，肌肉就像刀子割了一样，非常地难受。那胡同里来往经过的人，都用眼睛望着他，好像在那里说这个人怎么在大风里徘徊？这样冷的天，有什么事在露天里发呆，莫不是疯了吗？惜时见路上的人不住地向他瞪着眼，心想，莫不是人家知道我到了穷途末路，对着我研究吗？于是掉转身，就放开了大步走，走出了胡同，看着大街上的人，各自奔忙，似乎都有个目的，只有自己，却是毫无目的，也不知道向哪处走好？待要回公寓去，拿什么给房饭钱呢？说不得了，还有几处同乡可找，其间有一位同乡，是在北京做中级官的，虽不十分有钱，却也不愁衣食，莫如去找他，哪怕是借个三块五块呢，回公寓来，只要有洋钱在袋里作响，料着茶房摸不出什么缘由，一定对我很是恭维，我先乐得摆一摆架子。自己这样的家产，大概在同乡方面，三五块钱的信用总还有。不管别的，这一着棋，今天总是可以办到。于是立定了主意，就来找到同乡官潘伯同家里来。
到了门房里，少不得又是一番盘问。所幸那门房看他是个学生样子，未见得是有所求于主人的，请他门口站着，说了“进去看看”，一句门房敷衍客人的话，他便进内向主人报告去了。去了一会，他说了个“请”字，把惜时让到客厅。奉过茶烟之后，那主人潘伯同才慢慢地出来。见了客，拱手让座。他坐下去，手摸着短桩胡子咳嗽了两声，因见客人并不曾说什么，他只得先发言道：“这几天天气都很好，今天忽然天阴起来了。”
惜时也知道官场中人有这种臭脾气，见面不谈正文，先要说说天气，其实一个人哪有连天气阴晴都不明白的道理，这何用主人翁特意地提出来呢？可是人家说了，也不能不理，便点头答应一声：“天气阴下来了。”
潘伯同道：“看这个样子，怕是天要下雪。”
惜时又只好答应了一声：“天要下雪。”
这几句天气的应酬话说完，大家都觉得无话可说。于是主人翁也将桌上烟筒里的烟卷，取了一根出来抽着，约莫沉默了四五分钟，依然是主人翁忍耐不住，才道：“黄兄的学校，已经放了寒假了吧？”
惜时随便地答道：“早就放了假了。”
潘伯同微笑着，叹了一口气道：“世兄不要见怪的话，于今青年念书，真是一个名了。一年之中，暑假有两个月，寒假又差不多一个月，春假又是一个礼拜，此外还有纪念日，礼拜日，以至于礼拜六的下半日，再要学校里一闹风潮，学生简直不用念书了。你看看公园电影院，哪里不是一对对的男女学生，这也难怪我们这班老腐败不愿子弟进学校念书了。世兄你是从内地来的，当然还没有染上北京学生这种习气，觉得我的话怎么样？”
惜时听了他的话，竟是一位根本反对学生，求助的话，简直就不必向下说了，只得笑着和他点点头道：“是的，是的。”
潘伯同以为他屈服了，说话更是得劲，又微笑着道：“照我的主张，简直不妨开倒车，像历史地理法律政治这些书，尽可以在家里研究，只要请位好汉文先生把汉文教明白就得了，至于声光化电那些科学，有志气的人，可以大家拼些钱，请两位外国人来教，大概有每人上万元的学费。而且由小学至大学，耗费那些光阴，请私人教授，一定是事半而功倍。”
惜时听了，笑道：“不过……”
说着话时，他脸红了。低了头，望着自己的皮鞋。潘伯同昂头张着大嘴，打了一个哈哈，笑道：“我这话可是冒昧得很啊！”
惜时听他的话，是再三地进攻，再在这里坐着，无非是自讨没趣。因之一句别的什么话也不说，站起身来就告辞道：“潘先生是公忙的人，我不过顺道来看望同乡，并没有别的事情，我们下次再谈罢！”
说着，便向外走。
潘伯同倒觉得谈得是很有趣，倒想留着他多谈几句，因为他已经走到客厅门边，只得向他道：“下次没有什么事，只管到舍下来谈谈，同乡彼此联络感情，我是很欢迎的。”
惜时口里答应着，人已经走得很快，就出了他的院门了，在他家里，终究不好意思和人家板起面孔，驳回人家的言辞。
到了大门外，回头向潘家的大门瞪了一眼，心里可就连连骂了几句“十分腐败的死官僚”，用脚在地上竭力地踏着走了几步，表示借此可以泄他的愤，可是虽然那样气愤，然而意志是很消极的，觉得做官的人，是善于利用人，而且肯花钱的，他的态度也是如此，若去和一钱如命的商家借贷，那不用说，简直是碰壁，自己是自命有知识有志气的人，绝不能和商家去争论长短，穷就穷，末路就末路，无论如何，也不肯再去逢人摇尾乞怜了。如此想着，绝了向外求救的决心。有一步没一步地，靠了人家的墙脚，慢慢向前走着。
那天上的阴云，更是浓密，紧接着成了将晚的天气，半空里只有冷气加倍地袭人肌肤，却是没有一点风，忽然眼面前飘飘****地，有几片白色的东西，在空中飞舞着，这不要是下雪了吧？一想之下，就站住了脚向空中看着，果然那白片子渐渐地繁密，自己还不曾将这一条胡同走完，眼前已经混茫茫一片白色，雪下得很大了。胡同里拉过去的人力车，车篷子上都抹上了一层松粉，那拉车的人力车夫，两条鼻孔里呼出两条很粗的白气，只这点，可以知道天气是如何，人呼出来的热气，立刻就冷热分明地表现出来了。
惜时把这件破大衣的领子向上一扶，两手插在衣袋里，抬了两只肩膀，将脚步加紧地走起来，以便全身用劲之下，可以发些暖气。一顶呢帽向前低低地戴着，以免飘**的雪片，打上面孔来，低了头只管走，也不知道自己已经走到什么所在。猛然一个人向怀里撞过来，赶快一闪，定睛看时，却也是个穿长衣的人，他肋下夹了一件皮袍子，卷着一卷，正向当铺里走去。原来二人所遇到的地方，正是一家当铺门口呢！
惜时也不知道是自己的错，或者是人家的错，正待笑着向人家表示一点歉意，不道那人头也不回，转身就钻到当店里面去了。下雪的天，这位朋友，倒是如此地急于去当皮袍子，这可有点倒行逆施，不过掉转身一想，唯其如此，这皮袍子才可以多当些钱，这也是穷人找钱之一法。因为看到人家当衣服，却勾引自己心里一件事，心想人家会用这种手腕，我何尝不会用这种手腕。我皮袍子虽没有，捡捡箱子里，总也有几件长短可穿的冬衣，何不捡了出来，拿着去当一当，只要瞒着茶房，不让账房知道，我就可以在公寓里装个空心大老官。不管还能不能住在公寓，我算先出了这口气。他如此想着，经济的来源，总算有了把握，立刻精神抖擞起来，冒着雪走了回去。
一进门，走到账房窗户，就挺胸站住，跺着脚，将手扑去身上的飞雪，口里可就大喊道：“我不是欠，你们的房饭钱吗？有一天算一天，你们开着账单来就是了，这是你们嫌我穷，不让我住下，不是我要搬着走，你们想照规矩，过了一天，就算我一个月的房钱，那可不行。”
账房看到他那种理直气壮的样子，料是筹了一笔款子回来，他将头上戴的那顶瓜皮小帽，扶着向中间正了一正，两手抄了皮袍的袖子走了出来，连连向惜时作了几个揖，躬身笑道：“黄先生！你怎么着啦？一起床，谁也没说什么，你就发着挺大的脾气，走了出去，您又不是在我们这儿住一天两天的客人，慢说你不欠什么账，就是欠下了账，咱们的话也好说。德禄！你怎么早上不和黄先生屋子里笼火，笼火来不及，赶快找一炉现成的火。送到黄先生屋子里去，咱们要是把老客人都得罪了，那岂不是笑话。你们伺候客人，也不知道是怎么弄的。简直地是越久越不客气了。”
他这样将茶房骂了一顿。早上惜时叫着不答应的那个茶房，一言不发地，和惜时开了房门，将一个火焰熊熊的火炉，送了进去，同时又提了一壶开水送进去，和他沏茶。当惜时进了屋子以后，茶房笑着向他道：“您别和我们一般见识，一个佣工的人，懂得什么，您要吃什么？我给您买去，可是也就快开饭了。”
惜时见他低声下气的说话，也不便再生气，就向茶房点了点头。茶房见他不生气了，又恭维了几句，然后走去。
今日天阴，邱九思却不曾出门，刚才惜时大叫大嚷，他都听见了的。这时便笑着走了过来道：“老黄！你也太爱生气，早上他们忘了笼火，你说他们几句就是了，何必还要立刻到外边去找钱来比较。外边天气怪冷的，犯不上，可是话又说回来了，那也很好，今天也没法到哪儿去玩，我们来打四圈麻雀吧！”
惜时笑道：“我们打牌，公寓伙计抽头，他们是坐地分赃，我不干！有钱也不花到他们头上去。”
邱九思又听到他说了一声有钱，笑道：“那也不错，回头我们再想个什么事情消遣罢！”
惜时微笑着，也并没有答话。邱九思也因为向家里催款的一封快信，还没有写起来，自回房拟稿去了。
一会儿，茶房向惜时屋子里送了饭来，那照例的一菜一汤，除加上一二十条肉丝而外，而且还外添了个煎鸡蛋，饭孟子里的饭，也是热气腾腾的。惜时心里想着，今天忽然这样地客气起来，一定是为着听说我有了钱，希望我给他几个钱，我若是不给钱，不是今天晚上，就是明天早上，又要恢复冷淡的原状吗？自己在茶房面前摆了一阵威风，难道还到他们面前来泄气不成？一面吃着，一面想着，将筷子头在桌上连连点了几下，决计是当当。
吃过了饭，催着茶房把碗收了去，赶快就掩上房门，打开箱子来，把冬夏衣服清理了一阵：夏衣虽有这几件，这个日子拿去当，当然是当不起钱的冬衣呢，因为以往捧女友逛窑子，钱都花在人家身上，自己不曾制衣，现在只有一件毛绳褂和一件驼绒袍，其余便为半新旧的西服，当不起钱的。自己捡着衣服，踌躇了一会，忽然将脚一顿，心想也就是这几件衣服了，与其今日当一件，明日当一件，那样每次拿块儿八毛的花着，当光了，也不会止一回痒，倒不如孤注一掷，一次全当了，还落个痛快花用。主意想定，便把十几件衣服叠束在一处，将一个包袱来包裹了，依然把箱子锁好，然后叫了茶房进来，告诉他道：“你给我雇一辆车到上海银行，我要去提款，顺道在我朋友家里耽搁一会儿，我有些不要的旧衣服，送到朋友家里去存着。”
茶房听了倒有些奇怪，我一个公寓里的佣工，哪里能干涉客人的行动，你要出门就出门，何必还详详细细地告诉我，只是心里如此想着，口里也不便驳他，就答应着出去雇了一辆人力车。
惜时自提了包裹，坐上车去，到了半路上，知道这车夫常在公寓门口歇着的，故意说他走得太慢，车钱照给了。另换了一辆人力车子，到当铺里去把衣服当了，大小衣服是十七件，当铺里只当了十七块钱，自己也不便和当店伙计争论，将当的钞票向腰里一塞，立刻胆子壮了起来，许久许久的时间，身上不曾揣着许多钱了，如今有了十七块钱，比以前身上有了一百七十块钱还要高兴十倍，立刻在烟店里买了一盒上等香烟，余钱在身上揣着零用，很坦然地坐了一辆人力车回公寓来。
虽然天下的雪片，下得正紧，然而已不是上午出门踏雪那种观感。自己坐在车篷里面，口里卸了烟卷，眼看着地上的雪铺着有尺来厚，雪里拖了几条车轮的长痕，和零乱人脚印，划破了那一望无际的白色，心中可就想着，天下的事，实用和美观，总难一致的，为了地上的雪景好看，我们能不踏着吗？做人也是一样，处处要受用，处处又要顾全面子，是不容易办到的。我今天算是对公寓账房，顾全了面子，然而十几件衣服，恐怕是有去无还的了。既是不能够再当二次衣服，趁着今日有了面子，马上搬到会馆里去，第一是省了房钱。第二呢，有钱吃一餐，无钱饿一餐，也很自由，不用得去受公寓账房的逼迫，有了十几块钱，在会馆里就可以住一个月，有一个月之久，难道我还想不出一点办法？早知如此，倒不该去找同乡四处碰壁了。他如此想着，心里真是异常地宽展。看到天上飞的雪片，也不像上午那样漠不关心，也赏鉴起来。平常的一条胡同，在下过大雪之后，便觉得二十四分的寂静。重的橡皮轮子，在冻雪上碾着，只是扑扑瑟瑟地响着，眼看着前面，有一带红墙，掩护着一扇小小的圆框庙门，在门顶墙头上，垂下两丛雪树，红白显明，很有画意。
惜时心里便想着，北京这市上，随时随地，很容易地发现东方之美，只是市政办得不好，无处不脏，把美点常是埋没掉了。要不然，偌大的北京，真是令人舍不得走。如此想着，眼睛就不住四周观看，恰是这个时候，迎面一辆无篷的人力车，拉将过来，车上坐着一位披枣红厚呢大衣的女郎，蓬松黑发迎人，露着雪白而带红晕的面孔在皮领子外面。惜时觉得这位雪中美人，很是美丽，然而要仔细看时，车子一来一往，就走开了。立刻回想起来，这人好像是白行素，看她那样子，好像是对我还微微地一笑，只是自己的目光太迟钝，没有看出来，然则她对我，并不记前怨吗？我这次失败到如此地位，不知道她是否知道？若是她知道的话，真会笑死了，第二次我要见着她还有什么面目？我必定奋斗，奋斗给大家看看，就是对她，也会有办法的，我还有十几块钱做资本，我就不能做出一番事业来吗？有了，我再冒一次险，试试看，若是这次冒险成功，我就什么事都解决了。他想着，就吩咐车夫暂不回公寓，改路去办那一件事。正是：
岂无绝处逢生活，只是迷途返却难。
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