眼看守仁连续两次都没考中进士，整整浪费六年光阴，老父亲王华有点儿不高兴了，觉得守仁待在余姚整天荒废学业，毫无长进。宜畹不知规劝丈夫，也让老先生不满。到守仁第二次落榜，老父亲干脆不让守仁回余姚，就留在京城，踏实苦读。
在老父亲身边王守仁该不会搞什么花样了吧？未必。
这一年，京城附近发生了两次地震，闹得人心惶惶。年底，蒙古鞑靼部骑兵连续进犯甘州、凉州等地，和明军连番激战，宣府、辽东也发生战事，边疆警报频传。
听了这个消息，正在家里闭门苦读的王守仁又激动起来，心里萌生了“投笔从戎”的念头，就把“四书五经”扔在一边，翻出《孙子兵法》看了起来。闲来无事，又弄来一堆瓜子花生之类的在院里空地上摆列阵法，琢磨步、骑兵进退攻伐的章法，虽然只限于纸上谈兵，倒也搞得有模有样。
老父亲王华原本对儿子的功课盯得挺紧，可现在守仁忽然扔下功课折腾起兵法来，王华倒没吭声。在这位老先生看来，国家正在多事之秋，守仁有心为国效命也不是坏事，反正离大考还有三年，也不急在一时，就任由守仁自己研究兵书，不加干涉。
可老父亲没想到，守仁这个人不管做什么事都特别有热情，咬住就不放。现在闷下头来琢磨兵法，一用功就是整整一年！这么下去怕是又要耽误功课了。
这天守仁正在屋里用功，老父亲笑眯眯地走了进来。
平时父亲轻易不到自己屋里来，每次来必有要紧的话说。尤其老父亲平素不苟言笑，今天却是笑着来的，守仁心里更有点儿说不出的紧张，赶紧起身让座，自己恭恭敬敬地在一旁垂手而立，等父亲教训。
其实跟儿子聊天王华也有点儿紧张——就是因为紧张，才变得笑容可掬。在书案旁坐下，一时还真找不到说辞，就把堆在案上的纸头儿翻了一遍。然后尽量把语气放得平稳些：“又看兵书呢？”
听父亲这么问，守仁害怕父亲责备自己研究兵法耽误功课，一时不知如何作答。王华看出儿子误会了自己的意思，就问：“你研究兵法也有段日子了，有什么心得吗？”
见父亲并不出言责备，反而问得亲切，守仁的胆子大了些，张嘴就是一句：“父亲是否觉得本朝兵势之弱、将才之缺是历朝所罕有？像南宋那样的残破朝廷，还有岳飞、韩世忠、宗泽这些名将，可眼下咱大明朝连一员像样的名将也数不出来！再这么下去，早晚出大事。”
年轻人都会有这些偏激的想法，一点儿也不稀奇。王华点了点头：“说得有理，本朝名将不多，自成化年间就是如此……你觉得应该怎么办？”
对这些事守仁倒有想法，只是平时当着父亲的面不太敢说。现在听父亲问自己怎么办，犹豫了片刻，答道：“朝廷用人需在长远处着眼，先挑选一批有志向的公卿后裔、世家子弟，由朝廷委任文武全才之士加以培养，将来一旦国家有事，这些世家子不至于毫无作为。”
守仁提的这个想法对边防颇有益处，王华微微点头：“不错。”
听父亲说“不错”，守仁的胆子大了些，接着又说：“兵部应该每年抽调官员到边境巡视，关防有了漏洞，当场着令士卒修补，边军将士有什么需要，也由这些官员直接向朝廷奏报。有兵部官员直接督促，边关的战备就能做得好些。”
守仁这话说得很实在，王华又是微微点头：“有道理。”
见老父亲连连赞许，守仁更来了兴致：“我觉得这些年边军最大的毛病就是行动迟缓。长城外的蒙古人有的是好马。听说一个蒙古骑兵上阵时可以配两三匹战马，轮换着骑，一天一夜能奔驰数百里。可咱们军中骑兵有限，步兵跟不上骑兵，战车火炮又笨重，结果是骑兵不够使，步兵跑不动，火器给养跟不上。遇到蒙古人偷袭，部队还没集结，敌人都跑光了，这个仗怎么打？”
王华微微一笑：“你有什么好办法？”
“要解决这个问题，首先要练一支精兵。我看不妨从驻军每一万人中精选三千人留在边关外头，给他们配备最好的马匹、兵器、车辆，专门用来和蒙古人作战。其他人马调回来守关，这样既省了钱粮，又加快了兵马调动的速度。”
守仁所说的办法竟和朝廷从边军中抽调精兵组建“墩军”的思路不谋而合。虽然显出了年轻人对军国大事的无知——因为“墩军”制度早就正式推行了。可毕竟守仁这个想法是对路的。老父亲听了倒很高兴：“抽调回来的兵马如何安置？”
“长城一线地广人稀，有的是土地，可以把地分给他们，让军人在边境附近囤垦，种出来的粮食一半自己吃，另一半支援在前线作战的精锐部队。”
这个想法又和朝廷的思路完全一致。
说实话，王华也没想到自己的儿子在政事方面有这样的天分，谈起军政大事居然头头是道！心里十分高兴，不由得连连点头：“你这话都有道理。”
眼看自己说一句，父亲赞一声，守仁心里十分得意，嗓门也越来越高了：“眼下军队里人事浮滥，赏罚不明，很多边关将领不是靠战功升迁，而是靠裙带关系。这些人没有战功，胆子又小，到了任上只知道盘剥军士、勒索地方，打起仗来却不顶用。对这些无能之辈一定要严加整饬。”
裙带关系是天下第一大“关系”，要是随便就整饬得动，朝廷还会是现在这个局面吗？王华忍不住微微摇头：“这一条可不容易办到……你接着说。”
“我总结了这么八条。”守仁在桌上的纸堆里翻了半天，找出一张纸来，“一是蓄材以备急，平时培养人才，战时就有将才可用；二是舍短以用长，那些有战功的边将往往粗鲁暴烈，身上毛病多，对这些人不要计较小节，应该量材使用；三是简师省费，裁撤老弱兵员，节省军费；四是囤田自足；五是严格军法；六是恩遇士卒以励士气；七是用兵之时舍小利以顾大局；八是严守以乘弊，平时坚守不出，待敌一露破绽，就集中兵力出塞攻打，务求犁庭扫穴，一鼓全歼！”
说实话，守仁所总结的这八条兵法都是纸上谈兵。可是一个从未接触过政事的年轻人，可以“纸上谈兵”到这个地步，已经非常难得了。
王华今天来是要劝守仁在“四书”上头多下功夫的。可他知道守仁聪明透顶，狂放热烈，颇有豪气，这是个成大事的性格，不能随便打击，最好是把道理讲通，让守仁自己改弦易辙。他手捋胡须沉吟半晌才说：“你这一年的书没白看，说的话都有道理。可你认为大明朝‘连南宋都不如’就偏激了。我朝立国之时谋士如云、勇将如雨，因为那时候太祖皇帝光复山河，百战强兵，练出一批名臣大将来。正统年间也没有名将，我军在土木堡大败，蒙古人直逼京师，一场决战，石亨、郭登、范广这样的名将就顺势而出了。本朝看似没有名将，主要是因为眼下没有大仗可打。”
父亲这些话守仁不太能接受：“这些年边境年年有事，怎么会没有仗打？分明是这些庸碌之才不敢出战。”
“有你这种想法的年轻人很多。可你想过没有，咱们既然已经修了长城，为什么还要轻易出塞作战呢？”
父亲话里有话，守仁不敢插嘴，老老实实地听着。
王华不急不躁，一字一句缓缓地说：“年轻人，一提到打仗，十个有九个要说‘开疆拓土’。可真正说到开疆拓土，那些适宜农耕的上好土地都在大明境内。长城以外不是草原大漠就是酷寒之地，大多不适合农耕，占领这些土地再开垦出来，能打几粒粮食？相反，为了经营这些新开之地，我们却要在塞外驻扎多少军马，迁移多少百姓去囤垦？就算我们出兵把蒙古人逐退，围了一块土地囤垦起来，可时间一长，蒙古人缓过劲来，势必反扑！这些新囤之地孤悬塞外，难以自保，那时候恐怕还要再建一座长城去保护新开拓的地方，这笔开销算起来该有多大？又劳民伤财到什么程度？”
这样一笔细账像守仁这样的年轻人是不愿意算的。王华也知道儿子的想法，就不跟他算这个账了：“咱们不说开疆拓土，只说‘开塞出击，犁庭扫穴’。长城以外有多大地方你知道吗？那些草原大漠加起来并不比大明的疆域小！这么大的地方除了荒山就是大漠，连一座像样的城池都没有。我们的大军出塞之后往哪儿开进？打谁？粮秣给养如何供应？这些问题都解决不了。而且我们在明敌人在暗，派去的兵少，蒙古人就会集结几倍的人马来攻；去的兵多，他们一看不敌，立刻四散而去，一天一夜能跑出几百里，我们的大军在草原上转悠，连个人影都见不着，饭也吃不饱。等大军疲惫了，露出空子了，这帮家伙突然聚集起来，呼啸而至！结果是：只有他打你，你打不着他。你说这个仗该怎么打？”
老父亲几句话把守仁问得无言以对。半天他才嘟哝一句：“也不能老是凭借长城固守，这样太被动了。”
听守仁说出这么幼稚的话，王华笑了起来：“你这就没见识了，长城虽然不会动，可它本身就是一件兵器，凭借长城固守，就是世上最凌厉的攻势。”
老父亲这句话让守仁彻底摸不着头脑了，闷了半天，说了一句：“儿子不明白。”
既然守仁说他不明白，老父亲就得让他弄明白，他解释说：“长城以外的蒙古人分成很多部族，所有部族都想从大明这里得到好处。如果一个部族侵扰边境得了便宜，其他部族就会一拥而上，抱成团儿到边境来抢掠。可现在我军凭借长城，把所有钻得进来的口子都堵上了，不管敌人攻哪一点，只要烽火一起，援兵顷刻就到，敌军袭扰边境不但捞不到好处，反而常吃败仗。人都是讲究实际的，眼看这个部族侵扰之后没得到便宜，其他部族就不愿出手了。这些蒙古人只有打仗的时候才会抱成一团，平时不打仗了，他们就各过各的日子，有些部族之间互相还有世仇，杀来杀去。现在长城突不破，他们没有大仗可打，自然就不会轻易抱成团儿。只要他们不抱团，每个部族的势力就都不算很强，不会成为大明的心腹之患。”
王华说的都是实话，可王守仁并不能完全接受：“近百年来蒙古人突破长城也有多次，父亲怎么说‘不是心腹之患’呢？”
王华摇摇头：“你只看到蒙古人偶尔突破长城，却没往深处想：一来，长城只是一道边墙，后头还有重重险塞。唐宋之时，敌军时常突入中原，可我朝建立至今，从没有一支敌军能够深入中原腹地，这才是要紧的；二来，这些年蒙古人此兴彼衰，当年那些强盛的部落没几年就或衰落或消亡，已经换了多少代？可我大明始终岿然不动！所以敌我之间孰强孰弱不能只看表面，要从根本处着眼……”
被父亲一提示，王守仁有如醍醐灌顶，连连点头。
守仁把这个问题弄懂了，王华才接着往下说：“我刚才也说了，有长城做屏障，蒙古人侵扰边境就捞不到油水。可他们又急着从中原搞到粮食、棉花、布匹、茶叶，还有盐和铁，不然他们在草原上的日子会很难过。既然抢不解决问题，他们就只好和中原做贸易，用牛羊、马匹换取粮食、棉布、茶叶，这么一来就是大明朝说了算了。这些部族对大明恭顺的就准他贸易，不老实，就断他的贡市！咱们把长城关卡的大门一开，他们就能做买卖；把门一关，他们就没钱赚，甚至没饭吃、没衣穿。这时候他们当然只好听话了。”
这些王守仁真是没有想过，不禁笑了起来：“这招厉害。”
“这还不算厉害。如果这些部族有一支侵扰了边境，咱们就把城门一关，然后告诉所有部族：‘因为这个家伙惹了事，我们不得不停止贸易。’其他的部族平白无故赚不到钱了，他们能答应吗？这帮蒙古人自己就会去收拾那个惹事的部族，咱们只要坐在长城的城楼上看戏就行了。”
老父亲说的话确实是一般年轻人想不到的。现在听他这么一讲守仁也开了窍：“这么说，正是长城防线使蒙古各部族不能合为一体？”
“对！几百年前蒙古人曾经集结起一股多么强大的力量，灭金灭宋，建国立朝，其疆域之广简直难以想象。可今天长城以外的蒙古人全是一盘散沙，这都是靠了长城之利。我大明朝自立国以来一直花大力气整固长城，甚至把京师都移到北边来，这是有一番深谋远虑的。”
王守仁低下头来凝神细想：可不，还真是这样！就笑着说：“孙武子有言：‘凡用兵之法，全国为上，破国次之；全军为上，破军次之。是故百战百胜，非善之善者也，不战而屈人之兵，善之善者也。’长城防线就是孙子说的‘不战而屈人之兵’的道理吧？”
见儿子总算开窍了，王华也很高兴：“你这话说得好。‘攻心为上，攻城次之’，天下事都是这个道理。蒙古人要和咱们做朋友，就真心结交他们；可他要和咱们打仗，大明朝有的是雄兵坚城，也不怕他。”
王华不愧是个状元，文韬武略非同小可，谈起兵法头头是道，不由守仁不佩服：“父亲也曾研读过兵法吗？”