三位阁老进来的时候朱厚照正在龙椅上坐着，满脸怒气。见了老先生们张嘴就问：“朕已下旨给崔杲一万两千引盐引，为什么户部只给六千引，另一半折成了银子？朕看应该全给盐引才对！”
刘健忙说：“这样已经够用了。”
其实朱厚照发脾气，并不是因为这些钱“够不够用”，而是责备臣子们为什么给他下的旨意打了折扣。皇上的意思阁臣们当然明白。现在刘健拿这句话搪塞，也只是想把事情遮掩过去。
——皇帝是一家之主，内阁辅臣是皇帝的大管家。管家一心替主子打算，主子也得护着管家。你遮我一点儿，我掩你一点儿，大家都过得去就算了。
想不到朱厚照根本就不想让这件事过去，不依不饶地问：“既然户部能给一半银子，为什么不干脆全给盐引？”
眼看皇上再追问下去怕是要把韩文牵扯进来了，李东阳忙说了一句：“户部这么做，也是为了给朝廷省几个钱。”
李东阳这一解释朱厚照倒不明白了：“既是为了省钱，干吗不留着银子，直接把盐引发下来，让他们自己拿去变卖换钱，这样户部岂不省事？”
闹了半天，原来在这件事上头皇帝是真的不明白。这么一来内阁这边倒好办了。刘健赶紧解释说：“发给‘盐引’和拨给银两，这两件事看似一样，其实不同：户部拨下来的银子是有一定数目的，‘盐引’的数目却难说……”
“这是为什么？”
真难得，今天的朱厚照居然对国家大事起了好奇心！
眼看皇帝认认真真问起政事来了，刘健心里倒很高兴，脸色也好看了，声音也柔和多了：“皇上哪知道这里边的事呀！宫里派出去的‘中使’身份非同一般，下边的官员都拼命巴结奉承，这么一来，上头赏下来的盐引往往会有‘夹带’的现象。比如太监们手里有一张盐引，到盐场领盐的时候，他就狮子大开口，硬要领十引、二十引盐！那些地方官不敢得罪太监，要十引就给十引，要二十引就给二十引，再碰上阿谀奉承的，太监要十引盐，他给二十引、五十引也没准儿！这么一来太监发了大财，地方官奉承了太监，也能得到好处，可是盐场产出的盐只有那么多，都被这些人虚报数目支领光了，那些拿着盐引来买盐的商人却无盐可支——以前长芦、两淮各大盐场都有这样的情况，把国家的‘盐法’都败坏了！”说到这里重重地叹了一口气，“当年太祖皇帝立下祖制，盐税所得专门用于军费，现在‘盐法’破坏，收入大减，边关粮饷吃紧，如何得了！所以先帝在位时花大力气整顿盐法，到今天才刚有点儿起色，如果因为崔杲之事又开此例，以后就不好办了。”
刘健这个人太厚道了，他哪想得到朱厚照心里根本没有民，没有商，没有官，没有军，也没有什么“先帝”，小皇帝问这些话，只是要找茬子驳斥内阁罢了。现在听了刘健的解释，朱厚照把脸一扬，提高了嗓门儿：“如果盐引里边真有‘夹带’，发觉之后，朝廷自有法令处置，你们担什么心！”
刘健满心想着跟皇上说理，哪知朱厚照一点儿理也不讲，倒摆出一副吵架的样子来！把个刘健气得脸色青紫，一时说不出话来。
见首辅被困，李东阳赶紧出来解围：“陛下不知道，那些奏讨盐引的太监要的不光是银子，他们是要仗这个皇家的‘势力’！一旦得到‘赏给盐引’的圣旨，他们就在官船上挂起黄旗，写上‘钦赐皇盐’，打着皇家旗号横行一方，大肆敛财，勒索州府，役使百姓，欺诈商人，因为这帮人手里有圣旨，天下人敢怒不敢言。结果是太监们鱼肉一方捞足了银子，可百姓的怨气都算在皇帝身上。所以这种事万万开不得先例，一定要越早制止越好。”
李东阳这番话直击要害，不但把太监乞请盐引的害处讲了出来，顺道还把向地方派遣织造、盐铁太监的害处都说出来了。谢迁和刘健赶紧在边上帮腔：“次辅的话在理，陛下一定要三思。”
可惜，这三位老臣到现在还没弄明白朱厚照是什么样的人。这是一个顽劣成性、不可理喻的坏孩子。他根本就没打算听别人的意见，甚至没打算跟什么人讲道理，这位正德皇帝只是像个惯坏了的小孩儿一样在和大人胡搅蛮缠。
现在听李东阳话说得厉害，朱厚照一时找不到话来驳他，急了！忽然尖起嗓子高声说：“天下的事难道都是让太监们做坏了吗？朕看这满朝文臣十个里也就三四个是好人，剩下六七个都不是好东西！这个道理几位老先生也都知道吧！”
好一句狠话！
早在弘治十七年审问“张天祥案”的时候弘治皇帝就曾经说过这话，结果引出一场冤狱，屈杀了一名检举违法的指挥使，贬谪了几个正直的官员，吓得满朝大臣无不失色，朝堂之上万马齐喑。想不到两年之后正德皇帝又喊出这句话来！而且比当年的弘治皇帝说的厉害得多！
满朝文臣，十个里有六七个都不是好东西……连“好东西”都算不上的人，还有什么资格做臣子？
只这一句话，三位阁老全都吓得冷汗直流，心惊肉跳，再也不敢和这个只有十来岁的倔强孩子争执一句。
眼瞅着今天在皇上面前真是什么事都没法奏了，最后李东阳勉强说了句：“让我们回去再想想吧。”三位阁老就退了出来。