见刘瑾挨了打,气焰稍杀,蔡震心知此时一定要穷追猛打,绝不能让这条毒蛇缓过劲来,又厉声喝道:“公卿大臣是朝廷任命,你怎敢说是出自你的门下!且不论别的,单这胡言乱语就是大罪!再打!”锦衣卫过来架起刘瑾,不由分说又是一顿嘴巴。
这两轮打完,刘瑾整张脸都被打烂了,几乎连话都说不出来了。蔡震这才问他:“你为什么藏匿盔甲?”
刘瑾满嘴喷着血沫子含含糊糊地辩解道:“收藏这些东西是为了护卫皇上安全。”
“胡说,这些甲胄是在你东华门外住宅中查出来的,既是保护皇上,为什么把盔甲藏在你家中密室里?”见刘瑾一时语塞,蔡震也不给他喘息的时间,又问,“你随带折扇中藏有尖刀两把,又做何解释?”
刘瑾这老奴才是皇帝养的狗,他在扇里藏刀当然不是想谋害主子,只因为得罪的人太多,怕被人害,所以带着防身用的。可刘瑾身为司礼监掌印,整天待在皇帝身边,随身暗藏凶器,这是怎么也说不过去的。
见把刘瑾的气焰压住了,刑部尚书刘璟趁机发威,厉声喝道:“你私刻伪玺、私造穿宫牙牌、私藏甲胄、暗带利刃,一条一条都是死罪,你招不招!”不等刘瑾答话,便对左右叫道:“这囚徒又在抵赖,先打二十杖!”几个锦衣卫立时把刘瑾拖翻在地,乱棍齐下。
曾经权倾朝野的刘瑾,连说话的权利也被剥夺了。
到这时候刘瑾才知道自己又办了傻事。面前坐的全是他的仇人,一个个要把他往死里整治,再加上朝廷王法本就是从“五恶当诛”里头推出来的,说谁有罪谁就有罪,根本不让人辩解!何况刘瑾做的事他自己心里也都知道,辩也无益。
曾子说:“鸟之将死,其鸣也哀;人之将死,其言也善。”刘瑾的心却连禽兽也不如。明明已经是个死人,却还一肚子怨恨,一门心思想要害人!直到挨了几顿打,这个老太监终于明白了自己的处境,身子都吓软了,急忙高声叫道:“大人别打,你问什么我答什么!”
见刘瑾服软了,百官们都松了一口气。刘璟这才按着事先拟好的案卷审了起来。
这时候的刘瑾已经彻底死了心,不管人家问他什么,一口气把所有罪名都承认下来。
反正就是一死,这种时候还狡赖什么?少受些罪算了。
也就一个多时辰,这件惊天动地的大案已经审结,刘瑾在供词上签名画押,然后由内使把供状捧到皇帝面前。朱厚照看了供状,随即吩咐刑部依律量刑。很快呈报上来,以谋逆之罪判刘瑾凌迟处死。
第二天一大早,北京城里万人空巷,几十万百姓聚拢到西市,眼看着一辆囚车缓缓而来,车里坐的就是大明朝人人憎恨的大阉贼刘瑾。
此时的刘瑾整个人都垮了,只剩胸臆之间还有一口气连着。车到西市,四个锦衣卫把刘瑾从囚车里拖出来。刘瑾已经走动不得,被人半拖半抬绑上刑架,随即剥去衣裤,露出白花花的皮肉和被阉割过的下体。顿时,几十万百姓齐声嘲骂,每个人都拿刘瑾的身子说笑羞辱起来。
在这一片欢腾之中,四名刽子手提着小篮子走上刑台,从篮里取出各式各样的刑具摆在地上……监刑的刑部侍郎张子麟一声令下,这些刽子手拿起尖刀,开始从刘瑾身上一片一片地割下肉来。
随着刘瑾的嘶声惨号,人群中响起一片哭骂声,无数人拼着命地往前挤,一直挤到刑台之下。
这些人都是过去三年里被刘瑾害死之人的亲属,今天他们来为自己的亲人报仇来了,而报仇的办法就是:用银钱买下刚从刘瑾身上割取的血肉,就在大街上当着众人的面生吞下去。
刘瑾在刑场上整整受了三天剐刑,直剐到第三天,这个老太监终于受够了罪,咽了气。可刽子手还是一丝不苟,一直在他身上剐够了三千三百五十七刀才罢手。
行刑刚罢,刑台下的老百姓一拥而上,把刘瑾的骨头撕开抢去,当街砸得粉碎!
这三天里,北京城的老百姓一直处于疯狂的状态。现在他们暴烈到了极点,也快乐到了极点,似乎吃了刘瑾的肉,拆了刘瑾的骨,憋在他们心底的一腔愤懑、满腹冤屈也就烟消云散了。
转眼之间,刘瑾的整个身体都毁得干干净净,只剩了一颗阴惨惨的头颅。这颗人头又被装进木笼送往全国各地,让百姓看看:天子圣明昭如日月,王法终于惩治了奸佞,正义终于得到了伸张。
刘瑾这个老阉奴活着的时候帮当今天子清洗了百官,让正德皇帝可以明操独治,为所欲为;死后又为皇帝做了一次挡箭牌,把天下人的愤恨都集于一身。随着老阉奴的死,正德朝五年来的倒行逆施彻底被官员百姓谅解了,而后,也就遗忘了。