儒生，是一群特殊的人。他们不是农夫，不是工匠，也不做买卖，而是一心讲求学问，考功名，做官。要问儒生为什么做官，答案只有一个：为民请命。
所以按现代的话讲，儒生们其实就是专业的“政治家”，是人民的代言人。虽然在封建社会中，人民的利益被皇权压制，做官的人未必能当人民的代言人，但从理论上讲，儒生仍然是为人民代言的，他们的使命就是克制皇权，为民请命。
所以一个有良知的儒生，一个奉行“知行合一”的官员，在他的生命中会遇到“大是大非”的艰难抉择。在这种关键时刻，替谁说话？为谁请命？是服从皇帝还是代表人民？有时会发生激烈的矛盾冲突。这时候，平时在事事物物上磨炼而成的“知行合一”功夫将决定一个儒生、一个官员、一个职业政治家的操守和人格。
高尚还是卑鄙？君子还是乡愿？烈士还是蠹虫？在大是大非的原则问题上，你去做给天下人看。
齐家、治国、平天下都以“修身”为基础。而“修身”的途径就是“知行合一”。现在徐爱在“知行合一”上头还有点儿似懂非懂的意思。把守仁的话琢磨了半天，嘴里喃喃道：“这么说知和行还是一回事，古人把知和行说成两件事，也只是让人弄明白：一边做认知的功夫，一边做实践的功夫，这样功夫才能落到实处。”
见徐爱的思想仍然僵化保守，不能到位，王守仁轻轻摇头：“你这么说就把古人的宗旨理解错了。‘知是行的目的，行是知的实践；知是行的开始，行是知的成果。’说一个‘知’自然就带着‘行’，说一个‘行’，‘知’自然也就存在。这是分不开的。”
“那古人……”
守仁拦住徐爱的话头：“古人之所以要把知和行分开说，是因为世上有两类糊涂家伙特别气人，不理他们又不行，只好把知、行分开，说给他们听。”
听守仁说得有趣，徐爱忙问：“哪两种人？”
“第一种人只知道迷迷糊糊由着性子做事，根本不肯做任何思考，虽然也长着一个脑袋，却根本不用！整天随波逐流、乱碰乱撞，对这种人你就必须先跟他说一个‘知’的道理，告诉他‘对这个事儿你得这么去思考，想学会这个手艺你得看这本书’，有了这样的引导，他才能‘行’得正确，否则他全是胡来，一辈子长不了本事。”
守仁说到这儿，徐爱已经明白了大半，笑着问：“另一种人呢？”
“另一种人一天到晚关起门来读书，从来不肯走到社会上去实践，一切都是想当然，结果什么事也办不成。对这种人，你就必须告诉他一个‘行’的道理，跟他说：‘你别老在屋里看书，你得出去做事！’把他从书斋里赶出去，他才能真正做成几件事。”
徐爱又想了半天，终于点了点头：“是这样。”
王守仁微笑道：“古人把知、行分开讲，是个‘救急’的办法，可这办法并不好。你想想，把同一个道理分成两半去解释，别人听到的很可能只是‘半个道理’！要是那些死读书的人只听到‘知’的道理，他们更加死读书了；要是那些不动脑子的人只听了‘行’的办法，更会胡碰乱撞了。结果适得其反，没能‘救急’，反而害人！所以我才提出‘知行合一’，良知一发动，行动就跟上，中间毫无空隙。这样一来，死读书的人自然想到‘实践’，瞎碰乱撞的人自然会想‘思考’，这就叫对症下药！希望能治天下人的病。”
到这里，徐爱总算听懂了。
虽然把“知行合一”的道理弄懂了，可徐爱也知道，这个“知行合一”的修身功夫自己还差得远，不由得感叹道：“‘路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。’学生这一辈子，不知何时才能到达先生这般境界。”
听徐爱说出“境界”二字，守仁心里顿时想起了年少时的轻狂；初为官的幼稚；痛入心脾的廷杖；地狱般的黑牢；垮掉的忠臣、死去的烈士；龙场那孤寂如坟的“石椁头”；觍着一张斯文嘴脸却用“五恶”害人的陆之谦……
境界？这是王守仁用血、用泪、用头颅去磨炼捶打，从死生之间一点点抠磨出来的。
“会达到的。”守仁微微一笑，对徐爱说，“‘知行合一’是在日常生活中体会，在事事物物上磨炼，等把‘知行合一’的修身功夫做精熟了，再去齐家、治国、平天下，克官吏、克大臣、克天子，为百姓争利益，最终一定会达到一个境界。”
那会是个“圣人”的境界吧？因为“知行合一”是一条成圣贤的大路……