“我听先生讲过，人心就像镜子，不擦就落满了灰尘。可先生能把手伸到别人心里去，帮着别人擦亮这面‘镜子’吗？所以道理再好，要他肯听、肯做才行。他不肯听、不肯做，一定要昧良心，要做坏事，就是到死都是恶人。孔圣人身边也有教化不成的弟子，何况先生今天想教化的是个死心塌地的山贼呢！”
杏儿这几句话字字有理，听她这么一说，王守仁心里的疙瘩解开了，同时，却又生出另一个想法来：“良知是人心里的明镜，可有些人故意蒙蔽良知，对这些人，咱们真是没办法。可话说回来：‘自我’就是‘良知’；良知是指导人心的‘灵明’；‘知行合一’是修身的功夫，是成圣贤的大路！这些道理天下懂的人太少了，必须有人认认真真去讲学，把这些道理讲得人人都懂，个个皆明！这才对社会大有益处。”想到这里自己摇了摇头，“其实我想辞官讲学已经多年了，到今天也没把这个‘学’讲成。回头一看，原来讲学是天下第一大事，我做的是不要紧的事，这要紧事，却扔下了……”
其实王守仁心里的大想法杏儿并不全懂，只是顺着话头儿给他解心宽，立刻笑道：“先生在赣州不也一直在讲学吗？”
“……讲得不够多……”
杏儿撇撇嘴：“先生一边当官一边讲学，京城、滁州、南京、赣州总计也教了几百个学生，平时又和人书信来往，天天在谈学问，到今天却说‘讲得不够’，这够与不够是怎么算的呢？依着先生的脾气，就让你一天讲十二个时辰的学，恐怕你也会说‘不够’吧？我看先生这是自己给自己找别扭！”
杏儿佯嗔假怒的一句玩笑，把王守仁也给逗笑了。
见守仁肯听自己的劝，杏儿心里的想法一发不可收：“我知道自己不算聪明，可旁观者清，这些年在先生身边，有些事我也看得出来。当年孔圣人立了一个‘救天下人’的大志向，结果呢？做官被人迫害，教学生也未必全教得好，吃了那么多苦，受了那么多委屈，最后只能说‘知其不可为而为之’，听听这话，说得多可怜呀！先生现在又做官又讲学的，做的也是个天大的事业，将来怕也会碰上这些事。我知道先生的心已经很宽了，可我觉得先生必须把心放得更宽些才好。”
想不到杏儿今天忽然讲出这么一番道理来。守仁笑着问：“难道你觉得我以后会遇上什么不顺遂的事吗？”
杏儿当然不愿意往这上头想，摇了摇头：“以前夫人跟我说过多少次，她最大的心愿就是先生辞官归隐。可先生做的事业越来越大，打交道的人越来越多，很多人表面看起来是斯文人、好人，可他们心里是什么样先生未必知道。先生每天讲的‘良知’之学是真好，‘知行合一’也是大道理，真的能救世人，先生自己也是真心做‘知行合一’的修身功夫，努力践行良知，无一日懈怠，可先生身边的人未必都如此。先生做的事越大，操的心越多，就越容易遭坏人的嫉恨，可先生本事太大，想放手都放不下。这么下去，如何了局呢？”
到这时候守仁也听出杏儿话里的意思来了：“说得好，你不妨多说说。”
其实杏儿已经把心里的话都说完了，听守仁夸她，又喜又羞：“我都是乱说的，先生别笑话。在山阴老家陪着夫人的时候，听她讲过一个故事，说是当年有个老道士点化过先生，讲了三句话：多学无益，多言什么……我记不得了。”
“是‘多学无用，多言无益，多劳无功’。”
这是三十岁那年登九华山，意外遇到蔡蓬头，这位老道长点给自己的话。这都多少年了？快二十年了吧，守仁一直也没想过这话，今天杏儿忽然把这话提起来了，守仁略一回味，不觉又愣愣地发起呆来。
儒学和道家是同一源流，不同的是，儒家是“践行者”，道家是“隐士”。
孔夫子一辈子都是个行者，周游列国时，遇上一位隐士“楚狂接舆”，拦孔子的马车，劝他：“已而，已而！今之从政者殆而！”蔡老道早年对王守仁说的三句话，也是隐士在劝行者。
但孔子当年没听隐士的劝，他说：“士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”王守仁是孔子的学生，是“儒家一个好秀才”，在这条“修齐治平”的艰难道路上，他选择的是“死而后已”。