黄家渡一场大败，守仁这里官军共擒斩叛军一万余人，可对朱宸濠来说，他的兵力损失远不止一万。
朱宸濠帐下的军马有三分之二都是从各处招募回来的山贼水寇，其中以凌十一、吴十三所部鄱阳湖水贼为核心。每到对阵之时真正敢拼性命的也正是这些人。可这些人又有一个特点，他们来给朱宸濠效命一为封赏；二为劫掠；三为银子。
当今天下早已糜烂，正德皇帝是个昏君，天下人都厌恶他，所以宁王起兵之时，从山贼水寇到地方官员，乃至朝中大臣，认为宁王能夺天下的人甚多。江西省内的各路强人们都不顾一切投到朱宸濠帐下来效死，就是希望将来夺了天下，这些人也能有个官做。其次是希望跟着朱宸濠转战江南，攻城略地，能有笔财发。最后也是看着宁王富甲天下，挥金如土，赏赐丰厚，才吃这份粮饷赏赐。
说穿了，这些人大多为官为钱，真心给朱宸濠卖命的大概只有李士实、刘养正这几个谋士，还有凌十一、吴十三这几个被宁王救过性命的强贼。现在眼看朱宸濠这么不成器，安庆不克，南昌已失，又在黄家渡一场大败，别说夺取天下，竟连一个江西省都冲不出去！那些为官为钱才投到宁王帐下的人们开始打起自己的主意来了。
这天夜里，章江岸边人影幢幢，无数人悄悄扔下战船上了岸，趁着夜色逃之夭夭。刘养正等人觉出不对，赶紧派人沿江岸来查，严整军纪，见了逃跑的人就杀，好歹把这些人控制住，可再一点算人数，宁王帐下只剩四万人了。
到这时候朱宸濠已经傻了。他手下那两位谋士，李士实早就不再说话，连朱宸濠的帅船也不上了，却也不逃走，只是在自己的小船上天天喝酒，一心等死。只剩一个刘养正还在替宁王张罗着。
这时候不问刘养正，让宁王去问谁？
“刘先生，你看本王下一步该怎么办？”
听宁王问得有气无力，刘养正把手一摆，把声音提得高高的：“王爷不必担心！我们手里还有这些战船，还有这么多火炮，九江、南康两地还有上万精兵可以调动。如今王爷干脆下令，把这两城的兵马尽数调来，再加上手里的兵马，仍然还有五万精兵！明天大军就冲出樵舍与王守仁的南赣兵交战，这一次咱们用大船打头阵，以火器和南赣兵争长短，看是他们的刀枪厉害，还是咱们的佛朗机炮厉害！”
想不到刘养正竟有如此勇气，朱宸濠的胆子也壮起来了。细一想又觉得不对：“要是把九江、南康的军马都调出来，这两座城不就空了吗？”
“这两座城池算什么？南昌才是王爷的根本之地！只要夺回南昌，江西一省都在王爷手里。只要杀了王守仁，赣州、南安、吉安、抚州、饶州，咱们想攻哪里就攻哪里，还可以下浙江，攻福建，出湖广，待军马强盛之时，仍可再取南京！”
其实刘养正说的全是疯话。
早在从安庆回撤的时候宁王就败事了，又打了这么一个败仗，更是败得一塌糊涂。现在刘养正已经什么都不想、什么都不要、什么都不在乎了，他只想像个赌徒一样孤注一掷，集中一切能够调集的力量再和王守仁死拼一场。
若能杀了王守仁，或者只是打个胜仗，他刘养正就算死，也死得好看些。
刘养正这一番疯狂的心思朱宸濠根本没想到。倒是刘养正瞪着眼睛一顿胡吹，把个朱宸濠折腾得又兴奋起来了：“好，就依刘先生的意思，调九江、南康兵马来助战。”
见宁王肯听话了，刘养正赶紧又出主意：“现在已到关键时刻，我看王爷手里还有二十几万两银子，就趁今夜把所有银两全赏下去！凡追随王爷的，每人赏十两，受了伤的赏百两，明天出战时愿意做敢死之士的赏千两！重赏之下必有勇夫，王爷就拿出银钱买一个胜仗吧！”
到这时候，连朱宸濠也有些感觉出刘养正的疯狂来了。可事到临头，再不拼命也不行了：“只要仗能打赢，本王就一切都听刘先生的！”
当天夜里，朱宸濠把自己的全部家当都搬了出来，数十万两白银，一夜之间全赏给了手下的将士！这些人追随朱宸濠原本就是为了银子，现在白花花的银子拿在手上，一个个眼珠发亮，满脸通红，欢呼之声震撼章江两岸，就连驻扎在黄家渡的官军也隐约听到了叛军的狂叫。
这时候王守仁也估计到朱宸濠要拼命了。
黄家渡一战虽然胜了，还没能挫动宁王的根本，他手里仍有精兵、有大船、有火器，虽然这个反叛已经被困在湖里无处可逃，但这毕竟是一条爪牙犀利的恶狼，临死前一定还会拼命扑上来再最后撕咬一轮，这些王守仁都想到了。
既然想到了，也就不怕了。
当天晚上，王守仁把各统兵官都召集起来：“诸位，以眼下的情况看，明天章江上还有一场决战。这一次我们也没有埋伏可打了，只是一场硬仗！现在本院把所有战船分为大、中、小三等，大战船二十条、中型战船二百条为主力，由吉安知府伍大人率领当中路，伍大人，你觉得能不能顶住？”
伍文定高声道：“都堂放心，下官宁可战死，绝不退却半步！”
王守仁要的就是伍文定这句话：“好，今夜就将所有火炮、火铳都集中起来，全交给伍大人使用，从叛军手里缴来的十几门佛朗机也都装在伍大人的船上，明日一战，伍大人这一路是关键所系，用兵要严，督军要狠，不管如何艰难，任何人不准退却半步，后退者立斩！”又回头吩咐，“邢珣、戴德孺、徐琏三位大人各领小船两百条，军士三千人，在中路之旁侧应，待叛军与中路战船交火之时，各队从两翼侧击，多用火箭火罐焚烧敌船，阻挠叛军，使他们不能全力冲阵。一旦叛军被击退，各队齐出狠狠追杀，不得有误。”又对余恩说，“余将军和本院一起压阵，指挥全局。”众人一起领命，正要出去，却见一个军校飞跑进来：“都堂，刚接到军报，宁王把九江、南康两城兵马尽数调往前敌，九江、南康都空了。”
“这消息可靠吗？”
“绝对可靠。”
守仁略想了想，不由冷笑起来：“有意思！叛军竟把九江、南康两地放弃了，他们这是要把自己困死在章江里？看来这些人已经乱了方寸。明天是最后一场硬仗，只要打赢这一仗，这场叛乱也就快要平定了。”