圣主临朝，如日当空，在大明朝的天顶上笼罩了十六年的阴霾顷刻散尽。
嘉靖皇帝随即发下圣旨，整饬朝纲，励精图治。朝廷上下又一次大制奸党，皇宫里的权宦张锐、张雄、张忠、吴经、邱得、颜大经、许全、马锡、张信等人纷纷下狱，安边伯许泰、户部尚书杨潭、兵部尚书王宪先后免职，接着御史、给事中们全都把矛头指向了吏部尚书王琼，交章弹劾，嘉靖皇帝立刻降旨，将王琼拿下诏狱，抄了他的家。
王琼这个人，名声之臭仅排在江彬、钱宁、许泰、张忠几人之后，如今他被下在狱中，实在没有一个人肯出来替他说一句话，尤其首辅杨廷和对王琼更是严厉至极。有首辅在一旁冷眼看着，刑部对王琼量刑之时更是毫不客气，依“交结近侍律”判了王琼一个死罪。
王琼论罪后的第三天，王琼的长子王朝立来到首辅门上求见，这时候杨廷和哪肯见他？王朝立就在门外长跪不走，弄到最后杨廷和没有办法，只好叫人把王朝立叫了进来，见面就说：“你这父子俩脾气倒像，你有什么事？”
听首辅一张嘴就是讽刺，王朝立也不敢回嘴，低头垂手老老实实地站着：“家父命晚生来拜见首辅，有一件要紧的事想对首辅说。”
“什么事，你说。”
“家父想请首辅到都察院牢里见一面，这件事他想当面禀明。”
“既然不能当面说就算了，让都察院的人去审吧，老夫没有这个时间。”
王朝立早料定杨廷和会这样说，赶紧凑上前来，摆出一脸神秘的样子：“家父说这件事实在非同小可，事关朝廷重大机密，实在不能对旁人提及，还请首辅无论如何去见一面。”
杨廷和是什么样的人物？双目如炬，心思灵透，早已猜出王朝立的话一半是虚的，无非把自己请到牢里去，然后由王琼当面向自己求情罢了。这么一个奸邪小人杨廷和实在懒得理他，可又一想，王琼已论了死罪，秋后就斩决了，趁这时候去见他一面，看看这个奸佞临死前跪地求人的可怜相，也有意思，于是勉强答应了。
当天下午，杨廷和抽了个空子，到大牢里来看了王琼一眼。
此时的王琼已经换了一身罪衣，披头散发满脸污渍，独自关在一间小牢房里，正脸朝墙躺在一张板**发愣。忽然听得脚步声，一抬头，见是首辅到了，这小老头儿一骨碌爬起身，像个猴儿一样三蹿两蹦到了铁栏前，冲杨廷和作了个揖，笑嘻嘻地说：“首辅肯到大狱里来看咱一眼，真是天大的面子！”
眼看这个奸人下了大狱还不知死，仍然挺乐和，杨廷和心里说不出地厌恶，淡淡地问：“溪翁约老夫来有什么事？”
“咱在这牢里蹲着，觉得心里委屈，想求首辅帮咱在皇上面前说两句话。”
杨廷和来之前早就猜到王琼是这个打算，现在这个家伙自己直端端地说了出来，杨廷和心里对此人更加鄙视，冷笑道：“晋溪当年身入豹房，得了不少好处，眼下豹房里的人都在大狱里，晋溪自然也该来这里聚聚，有什么话说？”
虽然已经蹲在大牢里，可这个猴头猴脑的王琼还是那么一副滑稽的笑脸儿，隔着牢门冲杨廷和一拱手：“首辅这话言重了，当年咱这个老西儿没从豹房得过什么好处，今天咱也不该待在这儿，所以想求首辅来见一面，就是要说道说道。”
看着王琼这张脸，杨廷和真是打心眼里觉得厌恶。如今王琼已经被论了死罪，真正是一条落水狗了，杨廷和本不想来打，想不到这条落水狗自己还要跳起来犯贱，逼着自己来打他，杨廷和干脆笑道：“溪翁放心吧，你在这大牢里待不了多久，到秋天就能出去了。”
“是斩决？”
“是啊，刑部已经报上来了，判了溪翁一个‘交结近侍律’，秋后斩决。当今皇上是个真正的明君，觉得溪翁得这个下场最合适不过，已经勾了。”
“这么说王某就剩下几个月可活了。”王琼脸上略略现出一丝沮丧，但很快又压了下去，强迫自己换上一张笑脸，“首辅还记得当年和王某打的赌吗？”
杨廷和淡淡地说：“不记得了。”
“当年在下和首辅打赌：一是传旨官员进不了江西，二是宁王出不了江南。若第一条给我猜中，首辅输我一两白银；若第二条给我猜中，首辅输给我一句话。现在王某这条命快要保不住了，想求首辅把那句话赏下来……”
王琼这一番话说得极是突兀，纵是杨廷和聪明过人，也半天弄不懂他的意思。王琼也知道自己身在牢笼，杨廷和却是鲲鹏展翅，正当得势之时，要是自己把废话说过了头，人家扭头就走，再想请回来就难了。只得暂时把那一脸滑稽戏谑的笑容收了起来：“首辅，王某的家已经被抄了吧？可抄出什么黄白之物了吗？”
听王琼问出这话，杨廷和又是微微一愣。
王琼下狱的时候他的家就已经被抄了，可也真出人意料，这个权倾一时的吏部尚书家里没抄出什么财物来。和钱宁、江彬这些人家里藏的那几千柜金银相比，王琼可说家徒四壁，穷得两手空空。这个杨廷和事先也知道，现在王琼一提，他倒不能不多想一想了。
见首辅一时没有说话，囚室里的王琼轻轻叹了口气：“首辅，王某不是贪财之人，也不敢弄什么权，刘瑾专权的时候，王某没给他送过一两银子的‘孝敬’；朱宸濠到京师收买官员，咱没收过他一两银子的贿赂；在兵部、吏部做堂官，没收过昧良心的钱，没办过昧良心的事；这些年出入豹房，费尽心思，也无非是为了……”说到这儿，却说不下去了，抬起头来眼巴巴地看着杨廷和。
听了王琼这几句话，杨廷和不由得把前因后果都串在一起琢磨了起来。忽然心中一动：“你是说那王守仁……”
是啊，当年正是王琼这位兵部尚书连番累次举荐王守仁去做南赣巡抚，硬是把这么一个就要致仕的人硬拉了出来，把他派到南赣督军，正当赣江上游，稳稳当当坐在了宁王的头顶上，统辖了兵马，剿灭了盗匪，又为王守仁请得王命旗牌，使王守仁能督兵四省，便宜行事，这才有了“旬日而克宁王”的奇功。