这位老臣在朝为官四十余年，事办得太多，什么都看透了。大明朝有规矩，非平叛定乱的大功，不能封爵。如今杨廷和只是个首辅，就算把差事办得再好，毕竟不到“平叛平乱”的程度，无功受禄，必有起因。这分明是皇帝又想起“大礼议”之事，想要收买阁臣，用爵禄封住杨廷和的嘴。
可道统大礼改动不得！杨廷和在这里当官辅政，为什么？就是为了维护道统！
相对于皇权道统，一个爵位算什么？杨廷和片刻也没犹豫，立时说道：“陛下，我朝律例分明，臣自认并无功劳，担不起这个封赏，请陛下收回成命吧。”
眼看杨廷和倔头倔脑，连送上来的爵位也不肯要，朱厚熜微笑着说：“老先生辅国之功，天下人都知道，朕如此也是一番心意，老先生要推却，倒让朕难堪了。”
朱厚璁这话明着是劝人，暗里已经把“收买”的意思挑出来了。见杨廷和还是倔头倔脑的样子，似乎仍然不肯通融，又说：“朕自登极以来，一心图治，老先生又是这样的能臣，咱们君臣共奋，大有可为！何必为此礼仪之争，而误天下大事呢？”
一个皇帝能和首辅说这样的话，倒也难得。可在杨廷和听来，一个皇帝为了些私利，竟用官爵收买臣下，这样的话实在不入耳，也不等朱厚熜再说别的，立刻说道：“陛下，这个爵位臣实不敢受！若陛下一定要加封赐爵，臣只有请求致仕了。”
听杨廷和说出这么一句话来，朱厚熜心里说不出地别扭。可他也知道杨廷和说得出就做得到，真要闹到上表致仕，倒不好看。当下也不再提爵禄之事。又端起茶杯喝了两口，润润嗓子，也把心气平定一下，这才笑着说：“老先生离朕太远了，靠近些。”
大臣在暖阁面圣时，照例要跪拜奏事，现在朱厚熜忽然让杨廷和跪得近一些，杨廷和不知是什么意思，犹豫片刻，这才慢吞吞地站起来，往前移了三步，又跪下。
见首辅战战兢兢的样子，朱厚熜又笑道：“老先生与朕关系非比寻常，到近前来。”说着，伸手直指着自己脚下的地方。杨廷和又犹豫了好一阵子，这才慢吞吞地上前，在朱厚熜脚下跪下，君臣二人近在咫尺。
在暖阁奏事，皇帝竟让大臣跪到自己脚边来，这在皇家看来，已算是无上荣宠了。杨廷和虽然孤倔，毕竟感动，轻轻叹了口气，忍不住给皇帝叩了一个头。
见首辅感动得给自己叩头，朱厚熜低声说道：“今日与先生商议的事，在朕是行孝道，先生也该为朕多想想。”说着从袖子里掏出一个纸卷来，亲手递给杨廷和。杨廷和叩拜之后接了过来，见上面写着：“朕承天命，入奉宗祧，自即位以来，奉天法祖，恭侍两宫，日勤政事，未敢一时怠忽。朕本生父兴献帝、母兴国太后虽有帝后之称，礼养于天下，未遂朕心矣。今尊朕父兴献帝为兴献‘皇帝’，母兴国太后为‘皇’太后，其尊号字称并敕谕，卿等便写拟来看施行，朕以答劬育罔极之恩，安治天下，卿等其承之，再勿固执。”
朱厚熜拿出来的虽是敕旨，内里却全是和辅臣商量的意思，甚而略有哀求之意。身为天子能这样，也算谦恭了。这一刻，嘉靖皇帝的德行修养几乎可比前朝的孝宗皇帝朱祐樘，对杨廷和这位首辅也算礼敬有加。
默然片刻，杨廷和终于说道：“臣承陛下敕命，敢不遵奉？但这‘大礼’关系到万世纲常，早年舜那样的圣人也不肯这样做，陛下有圣王之资，臣等自然以圣王之道奉侍陛下，不如此，即是不忠。”
忠，这是杨廷和一辈子谨奉谨遵的一个字。为这个字，他可以无怨无悔地侍奉正德皇帝一辈子；他可以无缘无故去排斥王守仁；现在为了这个“忠”字，他提着一颗脑袋来顶撞嘉靖皇帝。
为了忠，一切都是为了这么一个硬邦邦冷冰冰的“忠”字……
这是嘉靖皇帝最后一次对杨廷和以礼相待了。眼看首辅仍然这样孤倔，嘉靖皇帝的脸沉了下来：“老先生，古时也有依此行事的吧？”
“古时候只有汉哀帝曾这样做过，陛下不学大舜，倒去学汉哀帝吗？哀帝是个昏君，不能学他呀！”
朱厚熜一个字也没说，只是冷冷地看着杨廷和。杨廷和心里也知道，自此以后，自己这个首辅不好做了。可忠字当头，不这样又不行，只好接着说：“从陛下登极到现在，反复议论此事，如果此事可行，臣等不必皇帝来提，早就上奏请求了。皇帝是孝心，臣等哪能不知呢？可这是纲常大礼，臣虽死不敢奉命。”
朱厚熜冷冷地说：“朕受天命承继大统，如今朕一定要尽这个孝道！”
“天子之孝在于承宗祀，安社稷，陛下承太祖、孝宗、武宗之统，才是正统。陛下的生父兴献帝与生母兴国太后已经称帝称后，尊崇至极，所差不过一个‘皇’字，只是要表明‘正统’与‘本生’的区别，若再加上这个‘皇’字，不但祖宗在天之灵必不能安，恐兴献帝神灵亦必不能安！”
听杨廷和把“祖宗”两个字说来说去，拿这天大的纲常来压服自己，到最后竟指责到自己的亲生父亲身上，说什么“兴献帝神灵不安”，朱厚熜再也压不住心里的火气，眯着眼睛冷冷地看着杨廷和。
在皇帝面前，杨廷和如芒在背，可他现在咬定了一个“忠”字，护着一个纲常，可以死，却不可以退，只好咬着牙，低着头，忍受着皇帝利剑般的目光。
好半晌，朱厚熜冷冷地说：“就到这里吧。”杨廷和赶紧叩了几个头，退下去了。