这天晚些时候，神宗皇帝把宰相韩琦叫到御内东门小殿。
御内东门小殿与大庆、崇政、文德、延和诸殿不同，此处是皇帝召集重臣讨论机密大事的所在。现在皇帝忽然把宰相唤进小殿，韩琦不知何故，心中难免惴惴不安。对皇帝行礼已毕，在御赐绣墩上坐了，忙问：“陛下唤臣来有何事？”
神宗皇帝神色凝重，欲言又止，半天才从御案的抽屉里取出一个札子：“韩相看看这个东西。”
韩琦忙捧过札子来看，才看了一半已经吓得面色如土。原来这札子正是御史中丞王陶弹劾他跋扈欺君的奏折。
神宗坐在上面一言不发，直到韩琦看完了札子，又让他自己想了一会儿，这才问道：“相公有何想法？”
这种时候韩琦哪里还坐得住，忙起身叩拜：“既然有人弹劾下臣，臣不敢自辩，请陛下即刻查实，若有其事，臣愿服罪。”
神宗皇帝稳坐龙椅，慢吞吞地说了句：“札子上写的都是空话，让朕如何去查？”
神宗皇帝这话说得不明不白，得宠的臣子听了会以为皇帝不信弹劾，要庇护他；失宠的臣子却以为皇帝心中厌恶，话里全是讽刺。
韩琦本是个得宠的宰相，可也不知为什么，此时他心里说不出的慌张，只觉皇上话里尽是讽刺，惊得额头冷汗直冒，半天才说：“御史中丞告臣跋扈，臣虽不知其所指，仔细想来，为相九载，经事太多，难免有不周到的地方。但下臣父子得皇帝累世厚恩，粉身碎骨无可报答，岂敢有背恩忘义之举？如今臣年纪已老，日渐昏聩，做些不明白的事倒有可能，但臣绝非跋扈之人，若臣有罪，陛下只须派一个内侍来，就能将臣逮去治罪。”说完这些话，已经冷汗遍体，两股战战，急忙拜伏于地，等着皇帝发落。
韩琦非比旁人，历仕三朝，拥立两帝，功勋卓著，这么一位老臣却对年轻的皇帝如此驯服，跪在地上请求处置，神宗皇帝年轻血热，见了韩琦这份不容置疑的忠诚心中感动不已，眼圈儿都红了，忙说：“韩相怎么说这样的话！你的忠心旁人不知道，朕还不知道吗？御史台官员只会捕风捉影无事生非！朕今天把札子给你看，就是让你不要担这个心。”见韩琦还趴在地上不敢起来，就笑着说，“朕年轻，知道的事不多，因为‘押班’一事还专门问过内侍，都说‘押班’的规矩虽是祖制，却早在韩相受任之前就已形同虚设，是不是这样？”
若说皇帝前面说的是虚话，这一问却是实言，韩琦忙说：“据臣所知‘押班’始自太祖朝，但宰相平日事务繁杂，若每日‘押班’，散朝后再回政事堂办公，必得每天忙到午夜才罢，所以从真宗朝开始宰相渐渐不再‘押班’，如今只有重大朝会才有‘押班’一事，一般早朝宰相有事可不到殿，只以参知政事‘押班’，或单以内侍‘押班’。”
听了这话神宗把手一拍：“你看看，果然如此吧！可见王陶这个人糊涂，做不得御史中丞！”说到这里却又加了一句，“郭逵既为签书枢密院事，为何又放为陕西路宣抚使？”
皇帝这一问其实比刚才的话更厉害。但郭逵的任命确有原因，韩琦忙说：“郭逵功勋卓著，先帝命其担任签书枢密院事。但治平初年西夏犯边，前锋直逼渭州、凤翔，朝廷命王素领兵御贼，仍嫌不足，因郭逵久在边地，素知贼情，西贼对他畏惧，所以臣向先帝举荐，命郭逵以陕西道宣抚使兼判渭州，是为震慑西夏所行的权宜之计。”说到这里，也知道郭逵以枢密院领陕西宣抚使颇为犯忌，皇帝既已多心，自己也须补救，又说，“这几年西夏国主新丧，又有内讧，已无力侵扰，郭逵再任陕西宣抚使也无意义，臣请陛下免去郭逵陕西宣抚使一职。”
听了这话，神宗皇帝干脆利落地答道：“郭逵有功，应该重用，这事不必提了。”略一沉吟，恨恨地说，“王陶可恶，该贬！”
王陶是神宗做颍王时的侍从之臣，乃是亲信中的亲信。现在皇帝为了给韩琦出气要贬王陶，韩琦却知道这是皇帝给他一个面子，自己真要不识进退，坐视王陶贬官，就等于在皇帝面前“弄权”！这还得了？忙笑着说：“王陶对陛下也是一片忠心，初掌御史台办事难免不知轻重，陛下把他申斥两句算了。”
宰相要抹稀泥，神宗眼里却不揉沙子，把手一摆：“朕有主张，韩相不必问了。”又说了几句闲话，这才命韩琦退下。
老谋深算的韩琦怎么也没想到，神宗皇帝今天说这些话，其实是做了个套子，逼着他这个宰相自己往里钻呢。