其实爱子王雱死后王安石身体已经垮了，再不是当年那个敢于改天换地的“拗相公”了。但在皇帝面前王安礼不敢说这“不祥之言”，只说：“家兄身体尚好。”见神宗皇帝又不说话，觉得这样下去也不是办法，主动问道，“臣想请问陛下，觉得魏武帝曹操是什么样的人？”
神宗心神不宁，顺嘴答道：“奸雄而已，不足道。”
听了这话，王安礼鼓足勇气对上奏道：“诚如陛下所言，曹操奸雄而已，实不足道，然而这么个奸雄尚能容忍祢衡，我朝却因为几首诗就要杀大臣，难道圣朝气象连曹魏都不如吗？”
王安礼这话说得十分大胆，神宗皇帝顿时就要发火。好在做了十来年皇帝，养了十多年的城府，转眼功夫已把火气压住，淡淡地说：“苏轼一案乃御史上报，朕只想把事情查问明白，并不想杀人。”
神宗皇帝忽然说这样的话，王安礼又惊又喜，赶紧接住话头儿：“如今案件已经审结，除了几首诗上的毛病，没有别的内情，若只因这么一点证据就杀了苏轼，只怕天下人会讥笑朝廷不能容人。”
半晌，神宗皇帝缓缓说道：“朕也是这么想。苏轼这案子不值得深究，既然你与介甫都这么说，朕就看在你们面上赦了苏轼！”说到这里把王安礼看了两眼，又嘱咐他，“此事朕只告诉你一人，不要传出去，免得御史台那帮人知道了又来害你！”
神宗皇帝这话说得太高明了。只一句话就把所有黑锅推到李定、张璪这帮人头上，皇帝自己撇了个干净。
见神宗如此圣明，对忠臣如此体恤，王安礼激动莫名，急忙跪在地上给皇帝叩起头来。
到这时苏子瞻已经逃过一死，只是他自己还不知道。
苏轼这个人心很实，刚入狱的时候他一直在算计自己究竟是死是活，心乱如麻寝食不安。忽然看见一条鱼，以为死期已至，自惊自吓。后来才知虚惊一场，这位直心直肺的苏夫子倒把事情想开了，觉得反正关在牢里，无非一死一生。如果皇帝不想杀他，过几天也就放了，如果皇帝真想杀他，反正无处可逃，管他呢！
听天由命，也是一种本事。如今的苏子瞻真就听天由命。有饭吃饱，有酒喝完，虽然已经入冬，天气越来越冷，好在狱卒梁成照例每晚给他端一盆热水烫脚，趁着身上热呼倒头就睡，多数时候转眼就睡着了，有时睡不着，就想夫人，想儿子，想朋友，想杭州美景、密州田猎、徐州的百步洪，想自己和朋友们酬唱应答写下的那些诗词文章……总之什么高兴想什么，想累了，自然就睡着了。
就这么又在牢里昏天黑地混了个把月，已到了元丰二年十二月间，这天晚上苏轼烫完脚已经躺下，正在似睡非睡的时候，忽然牢门打开，一个穿短衣的人走了进来，也不说话，只管往地上一躺，牢门立时又上了锁。
自从下了大狱，苏轼一直被单独关着，现在忽然进来个人，以为是和他一样的罪犯。苏学士爱热闹，这些日子憋得够呛，正想找人说话，就坐起身来，看地上那人，脑袋枕在胳膊上，蜷着身子闭着眼，叫了一声：“老兄！”那人动也不动，头都不抬。
关进大狱的人当然没好心情，眼看新来的犯人不理他，苏轼也没话说，重新躺倒两眼一闭，不大功夫就睡着了。
这一觉也不知睡了多久，忽然觉得有人推他，一惊而醒。睁眼看，却是昨天关进来的那个人。见苏轼醒了，那人俯在苏轼耳边低声说：“恭喜恭喜！”
苏轼睡得稀里糊涂，这人的话说得更是糊涂，晕头晕脑地问：“什么？”
那人笑道：“学士好大的呼噜！这就好，这就好。”说着转身就走，眨眼功夫不知去向。
进苏轼牢房来的正是皇帝身边宠信的宦官王中正。
原来神宗皇帝已经下了赦免苏轼的决心，却找不到赦免的理由，就想了个办法，对身边的太监们说：“苏轼如果做了坏事，心里有鬼，晚上肯定睡不踏实。若睡得踏实，说明他心里没鬼。”派心腹宦官到监牢里来试探。
也是这太监倒霉，被皇帝派了这么个苦差，大冷天在牢里过一夜不算，又赶上一个苏子瞻，鼾声如雷，整夜不息，把王中正吵得一刻也没睡着。回宫就对皇帝奏道：“奴才亲到苏轼牢里，见他面墙而卧，转眼就熟睡过去，打了一夜的鼾，到奴才回来时他还没睡醒。”
听了这话，神宗皇帝点点头：“这么说苏轼心里果然没有鬼，御史台冤枉他了。”
“文字狱”的奇妙之处就在于此：皇帝想杀人，一句诗就能杀一万人！若不想杀人，睡觉打呼噜也是免罪的理由。
于是震动天下的“乌台诗案”以这么个不可思议的方式结案了。
元丰二年十二月，神宗皇帝对“乌台诗案”做出了令人震惊的判决：
苏轼责授检校尚书、水部员外郎充黄州团练副使，在黄州安置，不得签书公事。
附马都尉王诜把朝廷机密私下透露给苏轼，又与苏轼多有文章往还，免去绛州团练使、附马都尉，改授昭化军节度行军司马，均州安置。
著作佐郎、签判应天府苏辙收受苏轼的讥讽诗最多，贬为监筠州盐酒税务。
秘书省正字王巩得诗也多，贬为监宾州盐酒税务。
其余因为收受苏诗苏文获罪者共二十二人，其中张方平、李清臣罚铜三十斤；司马光、范镇、陈襄、刘攽、李常、孙觉、曾巩、刘挚、黄庭坚、周邠、颜复、王安上、王汾、戚秉道、吴琯、盛侨、杜子方、陈珪、钱世雄各罚铜二十斤。
不久，朝廷上又发生了一次人事变动：参知政事章惇贬为蔡州知府；御史知杂事张璪升任参知政事。
章惇被贬，是“三司系”内部又一场内讧，起因是章惇支持了苏轼，惹怒了一帮同伙，暗中给他下了绊子。而渔翁得利的却是章惇、苏轼共同的“老朋友”张璪。虽然章惇只外放两年就被神宗招了回来，仍然委以重任，但他与“三司系”几员大将从此失和了。
身为大宋第一文字狱的“乌台诗案”竟是高高举起，轻轻落下，罚了个“聊胜于无”。最终因为此案而丢了性命的只有一个人，就是附马王诜的夫人——神宗皇帝的亲姐姐蜀国大长公主。
蜀国公主出了名的贤惠温驯，而且深爱王诜。听说丈夫贬官外放，惊怒忧伤，顿时病倒在床。神宗与蜀国公主是同胞骨肉，一向姐弟情深，听说姐姐病势沉重，赶紧到附马府亲手喂饭端药伺候姐姐，又命人招回王诜！可惜王诜还未回京，蜀国公主就病逝了。
皇帝造孽，饿死的是的农夫；皇帝打仗，战死的是士卒；如今皇帝害人，害死的却是以贤惠温顺著称的亲姐姐。“因果报应”这回事真是说不清道不明。
蜀国公主死后神宗皇帝气急败坏，一腔怒火无处发泄，只能迁怒在附马头上，说他“纵容侍妾冒犯公主”，把王诜身边小妾各杖一百，发配边关给士卒为妻！又把王诜贬到京西南路均州府受罪，直到神宗宴驾，王诜才得还朝。
好不倒霉。
孔子说过一句名言：“虎兕出于柙，是谁之过？”他的意思是说：皇权如同猛虎，应该关在笼子里。一旦这股邪恶势力冲出笼子，过错就在辅佐皇帝的政治家——也就是做了官的儒生们身上。
王安礼、章惇、王安石……大宋王朝这些精英文臣们，以及太皇太后、皇太后两位贵人，用他们集体的力量阻止了神宗皇帝借“文字狱”谋杀苏轼的罪恶设计，制约住了神宗的野心，于是“君臣共治”的国策被勉强维持了下来，“皇权”这头疯狂野兽仍被关在笼中，未得释放。
神宗没有杀士，“君臣共治”的局面还在，大宋王朝虽然已经乱了阵脚，却还没垮！皇帝、朝廷和整个国家仍有最后一次回头的机会。