曾布这话是胡说！
端王赵佶出了名的轻浮无德，只知道作画临贴，整天不办正事，好色之处堪比哲宗皇帝，是个公认不成才的货色。但曾布既要拥戴此人，当然得这么说。蔡京急忙拍手赞道：“大人说得对，端王确有人主之象，天日之表。”
“君子惠于义，小人惠于利。”孔夫子这话没有说错。利益当前，曾布和二蔡顿时凑到一起，成了共谋。
数日后，向太后召集重臣到御内东门小殿商议拥立皇子一事。
到这时章惇、曾布已经各自做了安排，也都认为大局已定。上殿拜见太后。向太后照例先哭了几声，这才说道：“国家不幸，大行皇帝身后无嗣，社稷不可无主，还需拥立贤德继承大统，诸位都是柱国之臣，有什么想法只管奏上来。”
向太后话音刚落，章惇第一个上前奏道：“臣以为大行皇帝圣明仁德，治国极有建树，如今依祖宗之法，应该立大行皇帝同母弟简王似为皇帝。”说完这话左右扫了一眼，等着蔡京、蔡卞出来附和，哪知这两人低着头站在身后，竟是一言不发。
想不到两个心腹在关键时刻装起糊涂来了，章惇暗吃一惊。不等他反应过来，向太后已经发话了：“老身虽是神宗皇帝结发之人，然而膝下无子。诸位皇子都是嫔妃所生，所以地位相当。宰相说简王是大行皇帝‘同母弟’，老身以为这个说法不妥当。”
向太后当殿向章惇发难，几个心腹都在旁低头不语，章惇已经感觉到事情要糟！来不及细想，急忙说：“简王有学识，兼且仁孝……”
不等章惇把话说完，向太后已经打断了他：“依祖宗之法，当立长而非立幼。”
到这时向太后嘴里仍没说出“端王”二字来。可她先说诸王都不是太后所生，身份平等，已经贬了简王、抬了端王；又说出“立长不立幼”的规矩来，句句在理。章惇身边没人帮腔，顿时落于下风。眼看太后再说一句话，“端王”就要脱颖而出，那时想挡都挡不住，情急之下忙奏道：“若太后欲立长，诸王之中以申王佖最为年长……”
章惇也是急不择言，却忘了申王是个盲人！向太后把手一摆：“申王有眼疾，怎能做天子？况且先帝在时曾对老身说过：‘端王仁孝有福寿。’老身以为还是拥立端王佶最合适！”说到这里故意问章惇身后的人，“你们说呢？”
神宗皇帝可曾在向太后面前称赞过端王？天知道。但向太后有这一问，那些早就串通好的大臣们急忙响应。蔡卞第一个抢着答道：“太后英明！”蔡京比弟弟稍慢了一步，一急之下连礼仪也顾不得，抢上前奏道：“太后说得对！端王当立！”
二蔡刚才默不作声，如今跳得比谁都高，叫得比谁都响。章惇气了个七窍生烟，也知道自己今天怕要一败涂地，情急之下，暴躁的脾气一下子失控了，厉声喝道：“端王轻佻，怎能为天下主！”
章惇情急之下竟说出这样一句蠢话，等于把自己一生的仕途都断送了。曾布精明过人，立刻瞠目断喝一声：“皇太后言之有理，章惇听诏，不得多言！”
章惇竟说出这样的蠢话，连蔡京、蔡卞都吓出一身冷汗！心里暗暗庆幸：好险！幸亏两人看透了时局，当殿奉承太后，拥立端王。若晚一步，必和这疯狂之人同归于尽……
到这时二蔡哪里还敢犹豫，立刻抢上前跪倒叩头：“太后言之有理，臣领诏命！”曾布也叫道：“臣等悉听太后安排。”
拥立端王的事，就这么议定了。
在朝堂上，宰相章惇被曾布、蔡京、蔡卞合伙坑害，端王赵佶得到向太后和群臣拥戴登上皇位，是为徽宗皇帝。此时朝廷大权已经转到向太后手里，曾布等人都和太后站在一起，徽宗皇帝也很识趣，急忙请求太后垂帘摄政。向太后十分谦逊，再三推辞，徽宗执意邀请，没办法，向太后只好出来摄政。
初掌大权的向太后，其心态和早前的高太皇太后大不一样。
太皇太后是仁宗皇帝和曹太后抱进宫里亲手养大，与英宗皇帝琴瑟和谐，神宗皇帝是她的亲生儿子，对母亲敬爱有加，太皇太后对神宗也是无比爱护。所以神宗执政时太皇太后丝毫不肯争权，只是安居后宫，神宫去世后太皇太后出来执政，是因为看到神宗朝多有弊端，尽力澄清朝廷，想把朝局改回仁宗、英宗时的清明状态，从头到尾没有多少私心。就因为太皇太后没有私心，在她执政的九年间，真把大宋朝廷治出了一番太平景象，后人提及太皇太后高氏，无不赞叹。
然而向太后的心思完全不是这样。
向太后一生没有养育皇子，太皇太后垂帘，向太后被太皇太后压制，哲宗亲政，向太后被哲宗冷落。在宫里，哲宗重用郝随、梁从政这几个太监；在朝廷，哲宗指着章惇威压百官，胡作非为，向太后孤立无援，本以为就这么老死罢了，哪知哲宗忽然死了，端王做了皇帝，向太后垂帘听政，第一件事就是要出胸中这口恶气！把哲宗在宫里、朝中的亲信死党一鼓**平，真正把朝廷大权揽在自己手里。
和太皇太后比，向太后的心计远远称不上“无私”，所以向太后不可能像太皇太后那样一心只为社稷，认真整顿朝廷，这位老太太要做的就是剪除异已，握稳权柄。
虽然心思完全不同，向太后做事的步骤却和太皇太后相似。先把宰相章惇封了一个申国公，然后让章惇做“山陵使”去给哲宗皇帝修陵墓，趁机架空宰相，同时驱逐了郝随那几个宦官首领，切断刘皇后——以前那位刘婕妤和章惇之间的联系，又把刘皇后尊为元符皇后，扔到冷宫里去受罪，再借曾布、二蔡之手把自己的亲信塞进御史台，又下诏给早年被章惇痛贬的元祐旧臣们减罪，下一步就是“求直谏”，暗示大臣们起来弹劾宰相章惇。
到此时，大宋朝廷整人的手段已经形成了清晰的“套路”：架空宰相，改换副相，夺御史台，赦前朝罪臣，求直谏，借机驱逐权臣，于是大权在握。
眨眼功夫，权势薰天的宰相章惇成了众矢之的，人人盼他早死！于是交章弹劾，章惇随即被罢去宰相一职，贬为武昌节度使，潭州居住。这还不算完，徽宗建中靖国元年，再贬章惇为雷州司户参军，让他到岭南烟瘴之地和苏轼、苏辙两兄弟做了邻居。
曾经权倾朝野的宰相章惇就这么完结了。这场变局发生得异常安详，大宋王朝以一种极端平静的态度迎接这场惊人的变局，从朝廷到民间，几乎没有人表现出惊讶的样子来。
这奇怪的平静其实容易理解。神宗执政十八年，哲宗在位十五年，政局前后四次翻转，朝廷经历四轮扫**，一个本就富而不强的国家被皇帝和政客们耽误了三十多年！到今天，那些大宋王朝用一百年苦心培养出来的精英宰相们，那些情绪激动、敏感活跃、相信自己是国之纯臣、相信大宋朝“君臣共治”的愚直学士们，那些穿着纱帽红袍、戴着方心曲领、抱着对正直的崇敬和对国家的使命感立在朝堂，对皇帝犯下的每个微小过失都不能容忍，每每群起劝谏、捋袖而争的御史言官们，全都老死了。
一个不剩，全死光了。
到这时，上天已经看厌了争权的丑剧，厌恶了丑恶虚伪的大宋帝国和比国家更虚伪的皇帝、太后、大臣们，不打算再理这些人了，就连生活在中原大地上的一万万子民，也都不再顾惜了。
老子说：“天地不仁，以万物为刍狗。”这句冷酷的格言即将应验，中国历史上最凄惨的“靖康之耻”快要上演了。