端王府。
大皇子卫弘睿正和幕僚袁几修夜谈，案上摊开一封密信。
袁几修低声道：“张维怀称病不出，太师府必有举动，怕是等不及要出手了。”
卫弘睿皱眉道：“他哪里藏得住，眼下是赶紧擦屁股，他和汤旺两个考官都是我暗中安排的，这二人真是蠢，连夜被人抄了家，也不知有多少尾巴被逮住。最可恨的是那个老顽固，没想到动作这么快！”
袁几修道：“端王殿下莫急，林孝扬虽动作迅捷，但动不了您一根汗毛。张维怀若真咬出殿下，您便推得一干二净，毕竟那些东西没有您署名，即便是书信往来，也能解释为科考寻常托请。”
卫弘睿道：“还是先生提醒得早，往来书信从不留实据，即便搜出片纸只字，也可辩作他人构陷。如今关键是稳住太师，让他出面压住势头。”
“殿下放心，此时魏太师恐怕比我们还着急，主考官刘承畴可是他的人。他岂容林孝扬查到自己头上？”袁几修掏出一张纸，“这是前几日我通知的人员名单，让他们把账户流水尽数销毁，往来银钱皆经旁户转手，确保无迹可寻。”
卫弘睿接过名单迅速扫过一眼：“还是先生动作快，这些人，一个都不能出事。”着把纸投入烛焰，火舌瞬间吞没字迹，化作片片灰蝶飞散。
他凝视着余烬，眸中寒光闪动：“转告张维怀和汤旺，倘若敢把我牵扯出来，他们的家人一个不留。”
“是！”
“还有，那个景王近况如何？”
“回殿下，景王近日闭门谢客，似在研习剑术。据探报，他府上之人，亦没有异常举动。”
“研习剑术？哼，到底是江湖草莽出来的。这样也好，只要他不搅局，便由他舞刀弄剑去。”
……
子夜，林孝扬睡得迷迷糊糊。
忽然窗户被撬开，一个黑衣蒙面人跃入室内，动作轻捷如猫。
林孝扬猛然睁眼，厉声道：“谁！”
黑衣人低声道：“大人且息声，我不会伤害您！”
林孝扬警觉地盯着来人，手已悄然握成拳。
黑衣人把一个包袱放在桌上，迅速解开，露出一叠账册。“大人，这是我从刘承畴府中窃出的真凭实据，足以证明他泄露考题并收受巨额贿赂，上面也有转移钱款的证据。”
林孝扬猛地起身，借着烛光下翻动账册，指尖微微发颤。
“刘承畴……”林孝扬打量着黑衣人，“你究竟是何人？为何能得到这些账册？”
黑衣人沉默片刻，低声道：“我是一名江湖侠客，曾受一故人托付，要我将真相交予清正之人。”
黑衣人完，一个翻身跃出窗外，轻功迅疾，转瞬消失在夜色之中。
林孝扬握紧账册，心中震撼不已，一夜无眠。
天未亮，他已伏案疾书，将账册中银钱往来与考生名录一一核对。这些数字如蛛网密布，竟牵出户部、吏部、礼部多个郎中。
随后，他令沈沉雁带人立即查封各涉案钱庄账目，调取三年内进出流水，果然证实了银钱流向与账册记录完全吻合。
翰林院和礼部留存的官员笔迹与账册上的签名逐一比对，笔迹鉴定确是刘承畴亲笔无疑。
林孝扬将证据层层封存，直赴宫门递本面圣。