春闱舞弊案终于被揭开，朝野震动如惊雷破空。
御前对质时，刘承畴面如土色，颤声难辩。证据确凿，牵连者数十人尽皆下狱。
皇帝震怒，下令彻查到底。刘承畴和另外两名考官被判斩首，其余四名考官判流放。礼部尚书贺伦降职外放，调任地方学政。刘承畴到死都没弄明白，自己明明将账册烧了，那本账册怎会入刘孝扬手中。
当然，那夜焚毁的不过是蒙面侠客早已调换的假册子。
其余涉案官员被抄家流放，朝堂犹如飓风过境，人人自危。幕后的魏太师和端王虽然没有直接网，却已如惊弓之鸟。
朝堂上，林孝扬跪奏于丹墀之下，把魏仲卿和卫弘睿参了一本，字字如刀，直斥渎职失察，纵容亲信、结党营私，以致科场污浊，扰乱朝纲。
成德帝思量再三，把魏仲卿和卫弘睿降爵一级，罚俸三年，以儆效尤。
林孝扬因查案有功，擢升为都察院左都御史，掌握纠劾百官之权，前都察院左都御史张允调任其他职位。
崔一渡因举荐有功，赏赐金银绸缎，崔一渡谢恩推却，只想要成德帝新作的那幅《寒梅图》，成德帝笑着答应。
沈沉雁被擢升为刑狱司少司。周顺和陈福得了一笔丰厚的赏金，光荣告老回乡。
朝纲整顿，百官凛然，民间称颂声此起彼伏，皆叹“林公在位，奸邪难藏”。
那些舞弊的举子或流放边疆，或削籍为民，永不得再入仕途半步。
一个月后，朝廷将举行重考。
这次春闱，在第一次笔试基础上增设了殿试，由成德帝亲自出题策问，在三十名入围的举人中钦点前三甲。
消息一出，士子云集，京中的客栈悉数爆满，灯火彻夜不熄。书生们挑灯苦读，街巷间墨香与春风交织，仿佛连空气都浸润着奋发之气。茶楼酒肆中，议论的不再是权贵门路，而是经义策论，人人以真才实学为荣。
……
春光大好。
崔一渡坐着马车，穿过繁华的街市，在星辉楼前缓步下车。老板江斯南率众迎接，崔一渡神色淡然，抬手示意众人免礼。
这位逍遥王爷今日要给王妃挑选一件精美的头饰，作为生辰贺礼。
江斯南把崔一渡带到后堂，两盏雨前龙井置于案上，二人对坐聊了起来。
崔一渡轻啜一口，“好茶，清香沁脾，果然是新进茶，嫩叶尚带晨露，炒制火候也恰好。”
江斯南含笑道：“这茶是第一次启封，专门给殿下留着。”
崔一渡微微一笑：“江，私下里，还是叫我老崔吧，你那声‘殿下’听着实在别扭。”
江斯南心头一热，低声道：“老崔，这次春闱案，我可担心你了。屹寒端王和太师党总是针对你，还有那些言官，没事就找麻烦。”
崔一渡道：“无妨，身正不怕影子斜。风浪越大，越是要沉得住气。”
江斯南道：“也是。你把自己关在家里，不问外事，反倒让外头那些人摸不清深浅。”
崔一渡道：“有时候，退一步正是为了看清全局。”他指尖轻点茶盏，目光沉静如水，“朝局纷杂，一动不如一静。我若处处争先，反倒了下乘。如今各派角逐，自有其果，贸然出头的皇子，最容易遭人忌惮。”
江斯南听崔一渡得云淡风轻，却分明感受到那平静话语下深藏的锋芒。他望着崔一渡映在窗纸上的侧影，明白这位看似闲云野鹤般的皇子哥哥，早已将朝堂看得清清楚楚。