看着朱权蹙着眉、难以下咽的模样，李景隆苦笑着解释：“殿下莫怪，实在是条件有限。”
“城里百姓大多逃散，后厨没人手，只能让我的手下临时充当厨子，手艺实在拿不出手。”
“无妨无妨。”朱权摆了摆手，脸上还带着几分食物带来的涩意，语气却十分豁达，“要说这菜的味道，顶多算‘熟了’，谈不上好吃。”
话虽如此，他还是强行将嘴里的食物咽了下去，又补了句，“能果腹便好。”
见朱权这副“强颜欢笑”的模样，李景隆先是一顿，随即忍不住再次笑出了声。
朱权也跟着笑起来，手里的筷子却没停——有些时候，饭菜的滋味远不及同席之人重要。
这份共渡难关的情谊，早已胜过佳肴。
站在一旁的福生看着二人的神色转变，脸上的尴尬几乎要溢出来，连忙转身往后厨走，还不忘对着里面手忙脚乱的手下低声笑骂几句，怪他们把饭做得如此难登大雅。
就在这时，客栈外突然传来一阵嘈杂的呼喊声，隐约能听到“要见大将军”的字眼。
刚在后厨“发完火”的福生立刻快步迎出去，片刻后又匆匆返回，语气带着几分诧异：“少主，是城里留守的百姓，拎了好多东西来，说一定要见您。”
李景隆闻言有些疑惑，转头看向朱权：“殿下，一同去看看？”朱权点头应下，二人并肩走出客栈。
此刻客栈门前的空地上，已聚集了数十位百姓。
年长的拄着拐杖，年轻的拎着竹篮，几乎人人手里都攥着东西。
有带着泥土气息的新鲜蔬菜，有用油纸包好的猪肉，甚至有人怀里小心翼翼抱着活鸡，鸡翅膀被轻轻按着，不敢让它发出声响。
人群前方，一位头发花白的老者上前一步，对着李景隆拱手躬身，声音带着几分颤意：“大将军肯留下来守卫涿州，我等感激不尽！”
“我们也帮不上别的忙，只能凑些吃食送来，聊表心意。”说罢，他便要屈膝跪地。
其余百姓见状，也纷纷拎着篮子、箩筐跟着跪下，一时间“多谢大将军”的声音此起彼伏，在空旷的街道上格外清晰。
“万万使不得！”李景隆连忙上前一步，伸手扶住老者，语气满是动容，“守家卫国本是我辈男儿的本分，是义不容辞的责任，诸位何必行此大礼！”
他转头给福生递了个眼色，“快，把大家都扶起来！”
福生立刻会意，连忙招呼几个手下上前，将跪地的百姓一个个小心扶起。
“诸位的心意，在下心领了。”李景隆看着陆续起身的百姓，声音温和却坚定，“只是如今正是危难之际，这些吃食你们还是各自带回吧，留着自己度日才是要紧事。”
“大将军这话就错了！”老者拄着拐杖，语气格外执拗，“若是涿州守不住，这些东西迟早要被燕逆抢去，留着也没用！”
“如今咱们都是一条船上的人，总得为将军做些什么，不然心里难安啊！”
旁边一位年轻汉子也跟着附和：“是啊大将军！老话都说‘吃饱了才有力气’，我们就盼着将士们能吃好喝好，好把燕逆全都赶走！”
话音刚落，老者便率先上前，将手里拎着的一串肥瘦相间的猪肉硬塞进福生手里，又转身对着人群喊：“大伙儿都把东西放下吧！”
百姓们纷纷响应，很快客栈门前的台阶下，便堆起了一小堆食物，满满当当的，透着股暖人的烟火气。
见百姓们态度如此坚决，李景隆知道再推脱反倒伤了大家的心，便对着福生点头：“都收下吧，记得稍后折成现银还给大家。”
随后他又看向人群，忽然露出几分不好意思的神色，提高声音问：“诸位之中，可有会做饭的？”
百姓们先是一愣，随即纷纷举手，七嘴八舌地应着“我会”“我在家常做饭”。
李景隆笑着从中挑了几人，让福生领着去后厨帮忙。
接着又对其余百姓说：“既然带了这么多好东西，不如大家都留下搭把手，今晚这顿饭，所有留守涿州的将士和乡亲们，都能分上一口。”
百姓们闻言又惊又喜，连忙应下。
一时间，客栈里里外外都热闹起来——有人去后厨帮忙择菜、生火，有人帮着将士们搬东西，连孩子们都围着院子跑，捡拾掉落的柴禾。
原本该弥漫着战前紧张的氛围，此刻却满是烟火气与暖意，仿佛一场寻常的邻里聚会。
朱权站在一旁，静静看着这一幕，心中对李景隆的敬意又深了几分。
他忽然觉得，李景隆身上似乎有种特殊的魔力，总能让人心甘情愿地追随，哪怕前路是生死未卜的战场。
...
晚膳过后，夜色渐浓。
李景隆与朱权并肩登上北门城楼，城墙上的风带着寒意，吹得人衣袍猎猎作响。
李景隆扶着冰冷的城墙，目光望向漆黑的北方，双眼微微眯起，寒风中的脸庞透着一股不容动摇的坚毅。
他下午刚收到消息，燕军的先头部队，最晚明日一早便会抵达涿州城下。
今夜过后，这座城会是何种模样？
他们能否守住这最后一道防线？
没有人知道答案。
唯有城墙上的灯火，在夜色中摇曳，映着二人沉默却坚定的身影。
“景帅是在担心明日一战？”朱权望着李景隆凝向北方的侧脸，迟疑片刻，轻声问道。
李景隆缓缓点头，转头看向朱权，语气中带着几分歉意：“燕逆此番来势汹汹，明日之战，生死实在难料。”
“让殿下为我一句话，便赌上五万兵马与自身安危，在下心中实在过意不去。”