“臣闻大凌河击贼数月，粮尽而人相食，力竭而不能持刃……祖大寿或存忠义之念，未必真降也……”
陈子履忐忑了大半天，又是第一次御前奏对，刚进殿的时候，脑子紧张得抽筋，话都说不利索。
此时抛去杂念，就事论事，侃侃而谈间，思路反倒越来越清晰。
他先从辽东战局说起。
大凌河只是锦州外的一座堡垒，兵不过一万五，粮不到一万石，而且城墙还没筑完，防备十分空虚。
黄台吉集结五万大军，八月初出兵，中旬抵达大凌河开始围困，却一直打到了十一月。
为何？
其一，后金不擅长攻城，缺少强行破城的办法，只能选择围困；
其二，祖大寿心怀忠义，一直死扛着，直到开始人吃人了，才无奈投降。
听说锦州将士一直在袭扰敌方粮道，把后金军搞得很狼狈，也开始饿肚子了。
如果早前在大凌河内，多准备两三万石粮食，胜败还是未知数。
可见，辽东明军对付蛮夷，还是有办法的。至少在守城时，有获胜的希望。
再者，尽管大凌河之役惨败，却把后金一年的积累，全耗光了。
黄台吉苦苦攻下堡垒，却连一斤粮食都没缴获，反而多了一万多张嘴，后劲已然乏力。
锦州就在大凌河几十里外，将士们对必然看得真切。
他们又不是傻子，怎么会接受挑唆，叛变做蛮夷呢。
要知道，锦州比大凌河坚固十倍，粮草充裕十倍，不会轻易陷落的呀。
总而言之，此战在大败之中，亦有所得。辽东局势并未彻底败坏，没到不可收拾的地步。
朝廷无须惊慌失措，一面稳定军心，一面持重防御即可。虏丑粮草不济，很快就会退兵的……
一番长篇大论，听得曹化淳目瞪口呆。嘴巴长得老大，却一个字也说不出来。
好家伙，此役连败四场，前前后后搭进去六七万人，蓟辽一带的机动兵力，几乎全送光了。
到了陈子履嘴里，怎么不像一场大败，反倒像一场惨胜呢？
这个“赢”，也赢得太勉强了些。
还有，锦州守军不是祖大寿的属下，就是祖家的亲朋故旧，陈子履哪来的自信，他们不会献城投降？
做出这种判断，就不怕误导陛下，误导阁部吗？
一旦局面不可收拾，你陈子履有几个脑袋，够狗头铡砍的？
此番言论太过荒谬，曹化淳几次张开嘴巴，却一直没有发出声音。
因为在沮丧绝望之下，这样的乐观分析，实在太诱人了，让人不舍得呵斥打断。
就好像在沙漠里苦行，忽然看到一汪泉水，不管是咸是苦，都想喝上几口解馋。
崇祯的心情，也是一样的。
祖大寿堂堂一镇总兵，挂着征辽将军印，被俘而不肯死节，打的是皇帝的脸。
旁人骂一次祖大寿不忠，就是骂一次皇帝失德，偏偏这种阴阳怪气，根本没法反驳。
如今陈子履说祖大寿被迫无奈，看似有为叛将开脱之嫌，实则隐隐指出一点：
皇帝还是有德的，将士还是忠诚的，不到山穷水尽，不会轻易背叛。
这陈子履，说话那么好听，不会是个佞臣吧？