莽古尔泰知道这一次被算计，也是皇太极除掉自己的计划。
他一时愤懑，气得找到皇太极，把佩刀拔出了半截，眼睛直盯着皇太极。
皇太极暴怒，作为女真的大汗，竟被如此挑衅，他面子何在？但是他没有直接骂莽古尔泰，而是对身边的侍卫吼道：“一帮饭桶！朕养你们这些人有什么用？有人在我面前都拔刀了，如此放肆的行为，你们都没有反应！如果不想干了，就滚回家去！”
莽古尔泰一听这话，再笨也知道什么意思，当天晚上回去越想越怕，派人传话给皇太极道歉道：“喝酒喝多了，思维混乱，一切行为全忘了。”
皇太极对于此事处理的结果是莽古尔泰犯“大不敬”之罪，夺去和硕贝勒爵位，并且追罚一万两银子，削五牛录。然后，过了一年，驰骋沙场多年的莽古尔泰便不明不白的死了。
就在莽古尔泰被惩罚的同时，祖大寿被困于大凌河城，已经受不了了。
他看到马槽中的战马都被吃得差不多了，再这样下去，就开始吃城中的人了，他寄予希望的朝廷，迟迟没有援兵与粮食供给，再坚持下去没有任何意义。
十月三十五日，面对重兵压境，他决定向皇太极投降。
当祖大寿召集所有将领，对他们道：“各位兄弟，与我一起征战多年，苦是没少吃，好处却是没捞到，一路征战，饱尝风霜。我，对不起各位兄弟啊！”
说完，这位坚强刚毅的大明将军，不禁落下眼泪，其余将领也纷纷落泪。
祖大寿继续道：“如今城中百姓已经饿死很多了，如果我们继续抵抗建奴，只怕最终落得一个城破人亡的下场，我们怎能对得住这里的百姓？”
听到这里，大多数将领听出了祖大寿的意思，他打算投降了。
几乎所有人都没有反对之声，唯有一个人站了出来，他跪下道：“祖将军，你若是愿意屈尊建奴，末将不敢苟同！”
祖大寿定睛一看，原来是副将何可纲。祖大寿与何可纲都是袁崇焕麾下最信任的将领，二人并肩战斗多年，打了不少胜仗，如今在关键时刻，二人却意见相左。祖大寿徐徐道：“可纲，你当真要奋战到底？你可知道，连朝廷都不管我们了。我们到底是为谁守这里？即便我们再坚持，有什么用呢？没等打赢敌人，自己就先饿死了。”
何可纲摇了摇头，他的意志就像钢铁一样，他嘴里吐出一句：“末将死不投降！大帅若是投诚，便从我的尸体上过去吧。”
其余将领拉起何可纲，对他不断劝说着，可何可纲道：“你们忘记当年袁督师在宁远城说过的话吗？‘独卧孤城，以当虏耳！’当年的宁远，远比这里险恶。你们如今这么做，可曾对得起死去的袁督师？我何可纲虽说远没有袁督师那般伟大，当我心中仍存家国，仍存百姓，我知道我为谁而战，是为国家！是为百姓！所以，我愿意战斗到流尽最后一滴血！”
在场所有将领无不默然，扪心自问，他们都愧对自己身着的大明军袍。祖大寿心中百转交集，无奈之下，只得命人将何可纲绑下去。
十月二十七日，何可纲依旧坚持抵抗，祖大寿无奈之下，只得将何可纲押到城门处，何可纲被绑在一根木桩之上，在场除了其余将领外，还有不少大凌河城的百姓，祖大寿端了一碗水，走到何可纲面前，递给他道：“可纲，这里没有酒，我以水代酒，敬你一碗！”
何可纲一饮而尽，仰天大笑道：“可惜，我此生再也看不到收复辽东了，这么多年，死了那么多兄弟，他们的血白流了！祖大寿，你我道不同，不相为谋，你不必再惺惺作态，动手吧！我何可纲三十年后，还是条汉子！”
在场也有与何可纲相交多年的战友，此时此刻，面临人生的抉择，他们选择了负重前行，但他们同样尊重何可纲的抉择，他们也端起水碗，一一走至何可纲的面前，以水代酒，送别他最后一程。
祖大寿背对何可纲，闭上双眼，两行清泪落于脸颊，喊道：“行刑！”
一道刀光闪过，何可纲头身分离，一个寂寂无名的英雄就此陨灭，落地无声。
滴滴碧血洒下，他用自己的生命追随了袁崇焕的理想，他愿意在死后化成一缕忠魂，守护这片挚爱的热土。
祖大寿杀死何可纲，见到他的尸身，想起多年一同征战的画面，仰天长叹道：“可纲，我对不起你啊！”
他下令将何可纲葬在附近高山之上，之后与副将张存仁等三十九人投誓书向皇太极投降。
皇太极接到祖大寿的降书，初时并不相信，觉得是祖大寿故意使的诈降之计，但是他仔细派人打探，发现祖大寿杀死了阻止投降的何可纲，他知道，祖大寿这是真的没办法了，才向自己投降。
于是，皇太极召集麾下将领，对他们兴奋道：“大凌河城，终于为朕所得了，祖大寿也投降了。”
多尔衮觉得其中蹊跷太多，问道：“圣上，祖大寿诡计多端，只怕其中有诈啊！”
皇太极解释道：“祖大寿已经杀掉副将何可纲，如此向朕投诚，朕如何不信？”
多尔衮劝道：“汉人本就诡计多端，这万一是苦肉计呢？三国时黄盖与周瑜，不也使过嘛。圣上，还望三思啊！”
皇太极思索道：“也罢，我们还是见一见他再说，让他在城下等朕亲自前往，朕倒要看看，他是真降还是假降！”