自他在大金推行汉家政策开始，底下或明或暗的反对之声此起彼伏，似乎效仿了汉家政策便会令大金万劫不复。可若不是从明国来降的文人口中得知明国的现状，皇太极断然不会像今天这般，坚信此战大金必然要与明国打下去。所谓前事不忘后事之师，一昧只知晓反对皇太极的人，根本不明白他都看见了什么。
自明国万历四十六年，后金与明国开战以来，明国朝廷便向全国征收了“辽饷”二百万两，用以补充与训练辽东边军。第二年又加征了四百万两，第三年加征了五百万两。到了崇祯三年，明国更是一口气加征了六百六十万白银，砸在了战事连年的辽东战场上。即使如此巨额的财政投入，对战况激烈的前线而言仍嫌不足，边境线上仍有大量的堡垒需要修缮，大批步卒需要配置铁甲钢刀、火枪火炮、粮草马匹，遑论其中还有各级军官上下其手、层层盘剥。战争有如一个无底洞，持续地从明王朝庞大的身躯上吸血。而自万历四十七年以来，北方各省便陷入连年的自然灾害侵扰之中。仅仅只看崇祯一朝，自崇祯元年，旱灾、洪涝、地震及蝗灾接连不断，你方唱罢我登台，连续重创北方各省的经济。崇祯元年，陕西、河北、河南各出现大旱，河北到了崇祯四年更是霜旱蝗三灾齐发，一套夺命三连，致使全省出现大规模饥荒。而河南的疫情更为严重，十几年来肆虐中原大地的蝗旱天灾几乎没有中断过。皇太极与明国文人交谈后才知晓，明国中原的灾情已经致使“野无青草，十室九空；有鹑衣菜色而行乞者，有泥门担簦而逃者，有骨肉相残食者”。在更广阔的的范围上，山西、山东、湖广、宁夏诸省皆出现不同程度旱灾，进而引发了经济上的一系列连锁反应：米价飞涨，朝廷财政收入减少，不得不加派税赋。在前期已经征收上千万辽饷的基础上继续累加，致使税赋沉重，进而导致大批无法承担繁重税赋的平民大规模地逃亡。在形成严重的流民现象的同时，也使得明国的税源进一步缩减，形成恶性循环。某种程度上这无异于自毁根基。
这与当下的大金何其相似？大金何尝不是在动员全国上下全部的资源在投入战争。辽东的土地接连十几年都因古怪的气候而欠收，每年征收的军粮完全不足以支撑大军作战，因此每次远途奔袭大军都只能携带少量口粮，剩余的部分只能寄希望于与敌作战的缴获。包衣和汉人在老汗的高压政策下不断起来反抗，加上外部的军事压力，大金一度处于崩溃的边缘。当下的局势就是在比拼谁更能扛住，若是明国率先扛不住，便是大金入主中原，成为天下之主；若是大金率先扛不住，便是明国**，再度将女真一族变为奴隶。这根本不是用什么方略国策或是信不信任汉家政策的问题，而是事关大金生死存亡的问题。皇太极失望的是如此简单明了的事实，无论是他的将军还是他的儿子对此都一无所知，依然在为不知所谓的理由彼此争执……
如此看来，大金与明国又有什么区别呢？皇太极陷入沉思。
“末将求见大汗。”
“儿臣求见大汗。”
大殿外传来异口同声的呼喊，似乎在比谁的嗓门更大。皇太极叹叹气，朝侍卫招了招手。不一会，披挂严整的两人大步走进了大殿。
“昨夜是末将救驾来迟，让大汗受了惊吓，末将有罪！”多尔衮率先下跪，“末将今日愿在大汗面前立下军令状，不出三五日，必定在这王城之内，将昨夜突袭王宫的幕后主谋抓拿归案！”
“哦？你的忠心倒是表的快。”皇太极淡淡说道，“那么豪格你呢？你有什么豪言壮语要说与朕听？”
豪格闻言也“扑通”一声跪下：“回大汗，昨日儿臣也救驾来迟，这是儿臣莫大的失职。儿臣一心只期望为大汗，为大金排忧解难。只是儿臣内心自知自己已是戴罪之身，不敢向大汗承诺什么豪言壮语，但儿臣自会用行动让大汗看见儿臣的决心！”
“你倒是会说漂亮话。”皇太极冷笑一声，“既然二位都说自己有罪，那干脆简单一些好了。来人！”他高声下令，“将此二人拖出去，在罕王宫门前，斩了！”
此言一出，四座皆惊，一众侍卫听见皇太极的呼唤正要上前，听完了后半句却直接愣在了原地。多尔衮与豪格同时抬头望着皇太极，眼里流露的情绪不是惊恐而是茫然，像是没听明白大汗在说什么。
“都没听见么？朕让你将他们多出去，斩了！”皇太极愤怒地起身，“你以为朕不知道你们二位在心里动的什么心思么？多尔衮！你是不是一直想着两边下注，若是贼寇得手，你便支持贼寇，若是朕得胜，你便第一时间来表忠心？”
“绝无此意，绝无此意啊大汗！”多尔衮这才反应过来，面如死灰，不住地在地上磕头，“这其中必然有什么误会，大汗明察！”
“不要再和朕说什么明察的鬼话了！”皇太极恶狠狠地打断了多尔衮的话，“朕已经听腻了！既然这罕王宫内的关系盘根错节，不如一口气都斩了，朕也落一个耳边清静！”
多尔衮在原地蜷缩成一团，不敢再说半句话。
“还有你，豪格！朕的好儿子！”皇太极狰狞地大笑起来，“昨夜擅闯王宫的八旗子弟，似乎有不少与你私交甚好？偏偏你也救驾来迟，你让朕如何不怀疑，昨夜一事是你一人主使？”
“儿臣绝无以下犯上之意！”豪格的反应与多尔衮截然相反，回话的时候直视着大殿前方，笔挺地直着身子，看上去毫无惧色，“儿臣对大汗与大金的忠心，日月可鉴！若是大汗听见有人传出如此谣言，烦请把他请来大殿，儿臣要与他当面对质！”
“当面对质？你是在嘲讽朕么？”皇太极恶狠狠瞪着他，“昨夜起事的叛军被一群看不见影子的杀手杀了个干干净净，没有留下一个活口，这事你不会不知道吧？”
“儿臣一心只想确认大汗安危，其余一概不知晓！”豪格铿锵有力地说道，义正言辞的神态不由令一旁的多尔衮一阵发愣。若不是他心底确定幕后主使必然与豪格有关，今天当真要被他逼真的演技糊弄过去。
而豪格表面看上去毫无惧色，其实心脏已经快调到嗓子眼，后背也已经被冷汗浸透。他在进行一场豪赌，赌的就是大汗并没有明确证据指向昨夜动乱的幕后主谋。多尔衮纵使内心对豪格有怀疑也无伤大雅，捕风捉影的话并不能对大汗的决策产生决定性影响。在前来罕王宫之前豪格已经迅速将昨夜的一切布置回顾了一遍，又仔细核对过给青年八旗子弟发布命令时的所有流程，最终都只会将结果导向城内一个名为“杨云清”的神秘人物。王城之内大大小小的达官显贵数以百计，要彻查起来绝非一时一刻之功，在这个过程中豪格便可以暂且蛰伏，徐徐图之。
从大汗的反应来看，豪格的豪赌应该是赌对了。在豪格几番表露忠心后，皇太极只是不满地低语“嘴上的忠心是这世上最不牢靠的东西”，却再没有继续为难二人。
“行了，你们起来吧。”皇太极微微消了气，又回到位子上。其实今天他并非真要拿二人怎么样，只是身为一国之君，统御群臣，驭心为上。要和两个心高气傲的年轻人讲大道理，非得先挫败他们的锐气不可。
“今日我大金国的王城之内，甚至朕的王宫内苑之内，都出现了心怀不轨的敌人，你们可知道这意味着什么？”皇太极冷冷说道。
多尔衮与豪格对视了一眼，看出大汗是有话要与他们说，于是收收敛急匆匆表露忠心的模样，并肩而立，老老实实地低声说道：“谨听大汗教诲。”
“教诲是应该的，但不是由我来说。”皇太极拍了拍巴掌，从屏风后边阔步走出来一个书生打扮的年轻人。
是天地会的书生。